熟女専門メーカー「マドンナ」所属の白石茉莉奈
年齢を重ねてこそ円熟味を増す「美熟女」──今やひとつのジャンルと認識されて久しいが、その言葉の起源を正確に知る者は少ない。アダルトメディア評論家の安田理央氏が説明する。
「『熟女』という言葉の原型は、1970年頃から45～65歳の女性を指して『熟年』という言葉が使われ始めたのがきっかけだと考えられます。それ以前に遡れば、戦後間もない頃から『人妻もの』は人気でしたが、今とは異なり人妻役は非常に若く、『熟女』という言葉もなかった。1970年代に隆盛を極める日活ロマンポルノや成人向け雑誌でも、出役の多くは20代。現代の感覚からすれば若かったと言えます」（安田氏、以下同）
ロマンポルノや成人向け雑誌に「熟年」が登場すると、本誌『週刊ポスト』でも1980年に「熟女」という語を使った特集を掲載している。「熟女」という言葉を決定的に広めたのは、1983年に当時43歳の五月みどりがリリースした『熟女B』だ。中森明菜のヒット曲『少女A』に対抗したタイトルは話題を呼んだ。
「美熟女」の概念を確立させた女優
1990年には〈母と息子が、兄と妹が、禁断の愛に燃えあがる！〉と謳ったAV作品『おふくろさんよ！』（ビッグモーカル）が異例のヒットを飛ばし、熟女AVの嚆矢となる。1992年には初の熟女専門誌『熟女クラブ』（三和出版）の創刊を機に、類似の専門誌が次々に発刊された。
「この頃から『熟女』の盛り上がりを予感させるものの、あくまでマニア向けの需要がメインで、大衆に広く受け入れられるものではありませんでした」
同時期、1990年代にはヘアヌード写真集のブームが訪れていた。そこに松尾嘉代や樋口可南子をはじめとする“熟女芸能人”が参戦したことが「熟女ブームが広く受け入れられる素地となった」と安田氏は考察する。その波はAV業界にも波及した。
「川奈まり子さんの登場はエポックメイキングな出来事でした。1999年に発売された『義母～まり子34歳～』（ソフト・オン・デマンド）が、熟女ジャンルにおける初の単体作品として大ヒットしました。知的で整った美貌を持つ川奈はカリスマ的な地位を築き、AV業界に『美熟女』という概念を確立させました」
2003年には初の熟女専門AVメーカー「マドンナ」が設立され、美熟女ブームが本格化した。
「熟女女優は寿命が長いのが特徴です。ブームの当初から活躍する風間ゆみや友田真希をはじめ、20年以上のキャリアを持つベテラン女優は多く、40代、50代となった今も第一線で活躍しています。彼女たちの存在が美熟女の年齢のレンジを押し広げたと言えるでしょう」
