《夜中にサイレンの音で起きた、あれは放火だ》「坪単価10年で倍増」武蔵小山の“放火地上げ”で逮捕者、地元不動産関係者が語る「不自然な管理地看板変更」と「立ち退き交渉難航の裏側」

「あれは放火だ」住民間に広まっていた恐怖

　放火現場は東急・武蔵小山駅から歩いて5分ほど。昔ながらの街並みを残した商店街の通りから少し奥に入った住宅地の一角にあった。現場近くに住む70代女性はこう話す。

「昨年に1度目の放火事件が起きた際は、夜中にサイレンの音で目覚めたくらいだったから、消防車の印象が残っています。ところがそのすぐ後にアパートから火が出た後は警察の人たちが聞き込みに回っていたので、警察官の印象が強いの。事件性があるのかなと思っていました。武蔵小山は意外とのんびりした街で、大きな事件が起きた記憶もないので驚いています」

　実際に住民の間では昨年末から放火の噂が出ていたという。別の住民はこう話す。

「昨年の10月、11月と立て続けに火事があった後、夜に警察官が巡回に来るようになったんです。町内会の一部の方は11月の2件目の時点で『あれは放火だ』と聞いていたようで、そんな話が出回っていました」

　放火された周辺では立ち退き交渉が進んでおり、放火現場近くの商店街沿いにあったマンションが取り壊されたばかりだった。地元の不動産関係者は現場周辺の不自然な変化に気づいていたという。