山下投手を指導する鴻江寿治氏
山下は「オーバースローを意識するあまり、腰に負担がかかっていた」
鴻江氏の分類だと、山下は「うで」から動作をスタートするのがスムーズな動きにつながる「うで体」タイプ。まっすぐ立ったときに足のつま先の上方に頭の位置がくるため重心も前寄りにあり、「猫背気味」なのが特徴だ。合宿に初めて参加し、鴻江氏の説明を受けた山下本人は驚きを隠さなかった。
「高い位置から投げ下ろすオーバースローを意識するあまり背筋を伸ばそうとして、腰に負担がかかってしまい、何度も痛めてきました。まさか自分が“猫背型”だとは思っていませんでした。
今回、理論を勉強して少しだけフォームを調整しました。見た目にはわからないかもしれませんが、セットポジションのときのグラブの位置を少し変えただけで、腰や下半身への疲労感がまったく違っています。ピッチングをしたら当然張りを感じるのですが、残らない張りになった感じですね」
今年の合宿には、山下の他にも、メジャーリーグ・アストロズへの移籍を果たした今井達也（27才）、隅田知一郎（26才）、武内夏暉（24才）、仲三優太（23才、以上西武）、田嶋大樹（29才、オリックス）、松葉貴大（35才、中日）、柿沼友哉（32才、ヤクルト）、YG安田（25才、楽天）らが参加。また野球界のみならず、プロゴルファーの清水大成（27才）、天本ハルカ（27才）、リ・ハナ（24才）、菅楓華（20才）や、陸上女子長距離の酒井美玖（23才）などが、競技の垣根を越えて参加した。
過去には千賀滉大（33才、メッツ）や今永昇太（32才、カブス）、菅野智之（36才、ロッキーズ）らもこの合宿に参加し、球界を代表する選手へと成長した。
山下も、鴻江氏の偉大なる先輩達の後を追うのだろう。
