質問に対し赤裸々に語る上西小百合氏
「そもそも小さい記事だったんですよ。維新国会議員団幹部に相談したら、“これくらいなら放っておけばいい”と助言されて、その通りにしていました。
でも報道直後、橋本さんに『上西さんのこんな記事が出ているけど、どうするんですか』と見解を求めたメディアがいて、橋本さんはその場で除名を宣言してしまった。テレビで見て、『えー!?』ですよ。
橋本さんは多忙すぎて、事実確認をする暇がなかったのか……。ただ、やらかした相手をバンバン切るスタイルでヒーローになった方ですからね。橋本さんがいつものように振る舞った結果、私がその影響をもろに受けてしまったということかもしれません」
不倫疑惑が取り沙汰されたが、そもそも上西氏も男性秘書も独身だったという。
「『一体どこの誰が“不倫”したの？』と反論したかったけど、私は新人議員だし、当時は今よりもっと“議員はマスコミに言われっぱなし”が普通。たとえ誤った情報だとしても、今のようにSNSで議員自ら発信することも盛んではなかったし、ましてや議員側がメディアを訴えるという発想にはなりませんでした。
ただまぁさすがに党内で、『記者会見を開いて説明したい』とは頼みましたよ。でも先輩議員に『勝手にそういうことをされたら困る』や『どうしても反論したいなら、外にいるマスコミの前に出ていって泣け』と言われてしまって……。ムチャクチャじゃないですか？（笑）。その後炎上しまくり、手遅れの状態でようやく記者会見が許可されましたけど」
報道内容には事実と異なる部分が含まれていることは党内でも確認されたものの、もはや上西氏の中に、維新の会にしがみつく理由はなくなっていた。維新の会を除名になった後、無所属の議員として活動を続けていたが、2017年9月、次期衆院選の不出馬を宣言。以降は、政界を離れている。
政治家を引退したと捉えていいのか──？ そう尋ねると、上西氏は、「また出馬するにしても、今の時点ではなかなかねぇ……」と苦笑した。
