’15年11月、閉店から約9年ぶりにかもめ食堂が再オープンした当時の様子（写真提供：千葉さん）
食堂のオーナーの了承は得たものの、町の復旧はなかなか進まない。土地の取得や建設を経て、2015年にかもめ食堂は念願の再オープンを果たした。
「開店から行列ができて、地元だけじゃなく近県からもお客さんが来てくれたのはうれしかったですね。
かもめ食堂のオーナー姉妹もいらして『おいしかったです』と言ってもらいました。近くでカフェをやっていた俳優の渡辺謙さんも来てくださって、いいスタートが切れたと思います」
震災から15年、気仙沼の人口は減少傾向にあり、地元全体の復興への熱量が下がりつつあるのを感じて、歯がゆさもあると語る。
気仙沼特産のさんまの香油を使った塩味の「かもめラーメン」（写真提供：千葉さん）
「かつて気仙沼はさんまの漁獲量が日本一だったので、その特色を生かしてさんまの香油を使ったラーメンをつくっています。このラーメンを食べに来る人が少しでも増えて、気仙沼を盛り上げたいという一心です。でも、スタッフ集めに少し苦労することもあり、復興に対する熱量のギャップを感じたこともありました。
国道が整備されて岩手の陸前高田に行きやすくなり、近くの大島からも橋がかかるなど間違いなく復興は進んでいます。でも、船を使う人が減り、港町の活気はなくなりつつあるのも事実です。以前読んだ料理本に『気仙沼は陸の孤島だ』と書かれていたのはすごくショックを受けましたね」
それでも、店は続けていく。震災から15年を迎える3月11日には、千葉さん自ら限定メニューを振る舞う予定だ。
「私が大学時代を過ごした横浜のご当地ラーメンである、もやしあんかけラーメンをアレンジした限定メニュー『辛味噌サンマーメン』を300食限定でつくります。この一杯を食べながら、かつての気仙沼を思い出してほしい。世界に誇れる日本の漁港の底力を未来に託していきたいです」
【プロフィール】
千葉憲二さん／1951年、宮城県気仙沼市生まれ。料亭などで修業を積み、1992年に独立。現在はラーメン店「ちばき屋」などを手掛ける。日本料理店「銀座㐂いち」は世界的に有名なレストランランキング「La Liste」にてTOP1000に選出。
※女性セブン2026年3月19日号
