議員生活56年目にして味わった“まさかの敗北に”何を思うのか
先の衆院選では高市早苗首相率いる自民党の圧勝により、立憲民主党と公明党が合流した中道改革連合では、大物の落選が相次いだ。そのうちの一人が過去に二度の政権交代を実現した“政界の壊し屋”こと小沢一郎氏（83）だ。議員生活56年目にして味わった、まさかの敗北に、何を思うのか。そして政治家人生には終止符を打たず、「現役続行」を宣言した真意とは。フリージャーナリストの城本勝氏が問うた。（文中一部敬称略）【第1回】
「驚くほどの逆風とは感じなかった」
おう、とあいさつしながら現われた小沢一郎。選挙で少し痩せたが血色は良く、疲れの色は見て取れない。いつものように大股でテーブルの前まで進むと、ソファにどっかと腰を下ろした。いつもと違うのは、そこが初当選以来使い続けた衆議院第一議員会館6階の部屋ではないということだ。その部屋は、いまは自民党の若手議員が使っている――。
1969年の初当選から連続当選19回。56年目にして政治家人生最大の挫折を味わった小沢だ。その心境を質問するこちらの方が、気を使い神経を使うほどだったが、返ってきたのは、気負わず、淡々とした答えだった。
「みんなも言っているけど、バタバタしたまま終わっちゃったから。あまり実感もなく結果だけがダメになった、みたいな感じです。僕の場合は、いつも通り選挙区にもあまり入らなかったし、そういう部分が影響したことも間違いないのだろうけど……。
選挙の途中か、その前からか『どうしようもないな』という感じが心の中によぎっていました。だって、野党が多数を取っているのに政権を取ろうという気がない。国民も『自民党は政権を降りろ』とは言わない。みな何考えているんだろうな、そういう感覚が頭の中によぎっていましたね。
その現状を変えなければという思いはあるんだけど、この状況では容易じゃないなという気もしていました。国内外、非常に平穏にも見えて、平穏ではない。何か予想もしない事態が起きた時、慌てふためいても遅いよ、という思いですね」
