エプスタイン元被告のプライベートジェットの操縦士を務めていた元パイロット・マルシンコ氏（写真／左・Getty Images、右・SNSより）
米司法省が1月30日（現地時間、以下同）に公開した約300万枚の「エプスタイン文書」を巡って、新たな動きが相次いでいる。
3月9日、アメリカ・ニューメキシコ州の捜査当局はエプスタイン元被告が所有していた同州「ゾロ牧場」の家宅捜索を開始。同牧場においては、少女が性的虐待を受けているとの告発が1990年代初頭から当局やFBIに寄せられていたが、本格的な捜査に至らず。
今回、エプスタイン文書の中に「元被告が外国人少女2人の遺体を埋葬した」との告発が含まれていたことで事態が進展した。大手紙国際部記者が解説する。
「1990年代〜2000年代の長期間にわたって、10代の少女を含む未成年の女性たちの人身売買および性的虐待に関わったとされるエプスタイン元被告。所有する豪邸や私有地などを人身売買の場として利用していました。
今回、州当局が捜査を開始した『ゾロ牧場』のほか、カリブ海に浮かぶリトル・セント・ジェームズ島も性加害の現場として悪名高い。エプスタイン元被告は、この島に親交のある政財界の大物らを連れて複数回訪れていたようです」
これまでに、理論物理学者のスティーヴン・ホーキング博士（享年76）やビル・クリントン元米大統領（79）らが島を訪問していたことが明らかになっている。ただし、彼らがエプスタイン事件に関与していた証拠は確認されていない。
「ただのバカンスだったのか。それとも何らかの形で事件に関わっていたのか、あるいは何か知っていたことはないか……世間から疑惑の目が向けられています。
元被告らは、牧場や島への移動手段として、俗に“ロリータ・エクスプレス”と呼ばれるプライベートジェットを使用していました。今回公表された文書内には、プライベートジェットの座席とみられる場所で下着を下ろす女性の写真などが複数枚含まれていたことから、同機の操縦士が、少なくとも機内で発生した性加害を目撃していた可能性がささやかれています」
