愛子さまの野球観戦デビューとなったのは2009年のヤクルトvs横浜の試合。当時の“推し”は内川聖一選手だった（東京・新宿区。時事通信フォト）
青の中でも明るく澄んだスカイブルー
当日、案内役を務めたのは前回大会で侍ジャパン監督だった栗山英樹氏。栗山氏へ熱心に質問が投げかけられ、特に愛子さまがチェンジアップの握り方を尋ねたシーンは「マニアックすぎる」とSNS上で話題となった。
「ソフトボール経験者の雅子さまだけでなく、陛下と愛子さまも大の野球好きでいらっしゃいます。陛下は初等科時代に野球を楽しまれ、ジャイアンツの末次利光選手の大ファンだったそうです。愛子さまもご両親と野球の試合を観戦されていますし、ときおりお住まいでも野球を遊びに取り入れていたようですよ。昨年の春の園遊会に女子ソフトボール元日本代表監督の宇津木妙子さんが出席して、その際、宇津木さんが雅子さまに『今度、皇后陛下に一度ノックをしたい』と伝えると、雅子さまは『うちの愛子が（上手です）』と返されたこともありました」（前出・つげさん）
天覧試合に先立って、SNS上では「お三方はユニフォームを着用されるのだろうか」という声も上がっていたが、当日は普段の公務と同様、フォーマルな装いでお出ましになった。しかし、その日のご一家のファッションは野球への愛が滲んでいたとつげさんは言う。
「お三方とも青を取り入れたリンクコーデでお出ましになりました。この日お召しになっていた青は青の中でも明るく澄んだスカイブルーでしたね。野球の醍醐味の1つは青空の下で白球を追いかけること。ただ、会場となった東京ドームには屋根がありますし、この日の試合はナイターでしたから青空が見えません。それでも、少しでも青空を感じられるよう、スカイブルーという色味をご一家で話し合って取り入れられたのではないでしょうか。それはやはり、野球やソフトボールの経験者で青空の下で白球を追いかけたことのあるお三方だからこそのアイディアだと思います」
青空を思わせる装いに身を包み、白球の行方を見守った天皇ご一家。その姿は、日本代表の活躍とともに、野球への深い愛を印象づけた――。
