強制送還のためニノイ・アキノ国際空港に移送された渡辺優樹、小島智信両容疑者を乗せて飛行機の下に向かう車両（2023年撮影、時事通信フォト）
カネの流れを把握していた？
そもそもビクータン収容所で強盗を続けていたのも、逃亡資金等を得る目的ではなく、同収容所にいた渡辺・今村両被告に対して恐怖を感じていたことから指示に従っただけであると藤田被告は言う。
まず渡辺被告に対しては「特殊詐欺を束ねるボスになってから関係が大きく変わった。銃を携帯させて、ボディガードを置いてたり……色々見聞きしてて、怖いなと思っていました」と述べ、今村被告に対しては「ビクータンに入った直後、殺されそうになった。強盗をやっていた時期も、変わらず怖いと思ってましたし、言われた通りにやっても怒られるんで、まいったなと思ってました」と、2人に対する恐怖を語るのだが、昨年、一足早く開かれた小島被告の裁判員裁判では、藤田被告がかつて「あいつ（今村被告）のビジネスを全部奪って、脱走をもちかけて、外に出たら殺す」と語っていたとされており、実際に恐怖を感じていたかは定かではない。
藤田被告は、同じく指示役であり、強盗で得た金をフィリピンに送る段取りも担っていた渡辺被告が作成したテレグラムチャット「出入金」にフィリピン側でひとりだけ参加していた。「『チャットはメモがわりだから気にしなくていいよ』とボス（渡辺被告）から言われた」と証言してはいるものの、カネの流れを把握できる立場にあったということだ。
それでも藤田被告は、フィリピンで仲間に逆らえず、強盗に加担しただけであり、日本では実行役が勝手に暴走した……という趣旨の証言を法廷で続けていたが、これは認められず、2月9日の判決で求刑通りの無期懲役が言い渡された。
判決では、藤田被告は恐怖から強盗に加担したわけではなく「自分たちの組織の利益のために強盗事件に関与し、必要不可欠な役割を果たしたといえる」と認定されている。「検挙される危険性の低い海外から、自らの手を汚さずに実行役に指示を出して強盗を実行させていたこともあって、生身の人間である被害者に対し残忍な暴行を加えているという現実感や抵抗感がないまま犯罪を継続していたことがうかがわれ、だからこそ、金品獲得に執着して人命を軽視し、犯罪をエスカレートさせていったともいえる」（判決より）とも指摘された。
一方、「海外にいた指示役でないと分からない事情を捜査機関に供述し、本件の真相や組織の実態解明に貢献」（同前）したことも考慮されたようだが、藤田被告はこの判決を不服として控訴している。
◆取材・文／高橋ユキ（ノンフィクションライター）
