自分の幸不幸だけ考えるのは間違い
「例えばイクラは鶏卵よりなぜ小さく、タラコはなぜさらに小さいのかなんて、僕も考えたことがなかったし、哺乳類の排尿にかかる時間は人間もゾウもサイズに関係なくほぼ21秒という、〈排尿時間一定の法則〉でイグノーベル賞を受賞したフーさん（胡立徳氏）の話をノーベル賞の季節にしたり、毎回新ネタだから結構大変なんです。それでいて地球環境や共生の話もきちっと、じわーっと、入れていく。
今の生物学は難解で目に見えない話ばかりしていて、一般の人が読んでもたぶんわからないし、応用に関しても何の役に立つかという話ばっかりして、そればっかりにノーベル賞をくれる。でもそれって正しいことなの？ 地球が滅んだら役に立つも何もないよねって」
そうした危機感を著者は日々ニュースや世界情勢を見ていても覚えるという。
「森なんか壊せというトランプも、借金で現役世代におもねる高市も、マズいですよ。本来なら不景気になろうと次世代の負担は減らすべき。その方がエネルギーの消費量も減るし、そろそろ貧乏でもみじめだとは思わない考え方が出てきても、僕はいい頃だと思うけどな。
皆さん自分という個体の幸不幸ばかり考えますけど、それは間違った考え方だと樸は思うし、思った通りに動かないのが生物の面白さ。そうした違いに興味がないと生き残れなかったから、僕らは『わっ』『凄い』って興味を持つんだと思います。
ただし科学的な正しさを世間の人は誤解していて、アバウトな正しさを許さない。だから教科書に事実の話しか書けないんですね。ただ事実をいくら並べても仕方ないように、大事なのはその事実をどう見るかで、なのに大抵の科学者は事実の話はしても価値の話はしない。だから僕が本を書いたりするわけで、何とかあと1冊、最後の新書を書くまでは、頑張るつもりです。もう、おまけの人生だし」
その根底には沖縄の海に初めて潜り、世界観を覆された時の感動があるといい、「未記載の新種が多数いる海の豊かさや沖縄のことも、自分は何を勉強してきたのかと思い知らされたんですよ。やっぱり人間、現実にぶつかんないとダメね」
だからこそ守りたいものを守るために本川氏は今後も書き続けるのかもしれず、こういう露悪的でシャイな愛や知性の在り方を、少なくとも筆者は嫌いではない。
【プロフィール】
本川達雄（もとかわ・たつお）／ 1948年仙台市生まれ。東京大学理学部生物学科卒。同大学助手、琉球大学助教授、米デューク大学客員助教授を経て、東京工業大学大学院生命理工学研究科教授。現在は名誉教授。著書に『サンゴ礁の生物たち』『ゾウの時間 ネズミの時間──サイズの生物学』『おまけの人生』『生物多様性 「私」から考える進化・遺伝・生態系』『生きものは円柱形』等。18～25年までNHK『ラジオ深夜便』内で「歌う生物学」を担当した他、テレビ出演や公開授業等も多数。160センチ、51キロ、A型。
構成／橋本紀子
※週刊ポスト2026年5月1日号
