矢部美穂（右）が中山美穂さん（左）の歌をカバーする初ライブを開催した
54歳の若さでこの世を去った歌手・中山美穂さん。彼女が2024年12月に亡くなってから、約1年半が経過した。多くの人がその死を悼み、その遺産相続問題は国会で名前が上がるほどの影響力を持っている。そして、中山さんの“遺志”を継いで活動を続ける芸能人もいる。タレントの矢部美穂（48）だ。
芸能関係者が語る。
「アイドル雑誌『Momoco』でグランプリを受賞したことをきっかけに、1992年に芸能界デビューした矢部さん。その後『スーパーJOCKY』などのバラエティやグラビアでも活躍しましたが、彼女は熱烈な“中山美穂ファン”としても知られています。
中山さんが亡くなる約3か月前となる2024年9月の『アウト×デラックス』（フジテレビ系）ではデビュー31年での“初共演”を果たし、番組では初めて会えた感動で号泣していました」
矢部は中山さんの没後、「美穂さんの歌を私が届ける」という決意に至ったという。きっかけは中山美穂さんの妹・忍さんからの言葉だった。
「美穂さんのお別れ会で流れた映像のなかで、忍さんが『カラオケに行ったら姉の歌を歌ってほしい。忘れないでほしい』とメッセージを寄せていたことに、矢部さんは心を打たれたそうです」（前出・芸能関係者）
4月6日には、「矢部美穂FIRST LIVE」と題した初の単独ライブを開催。副題は「中山美穂に捧ぐ」で、曲目は全て中山さんの楽曲で固められた。チケットの値段は7000円だったが、なんと「3時間で162席全てが完売した」（同前）という。
実際にライブを訪れた観客は、その様子をこう振り返る。
