サイ・ヤング賞を目指すうえで何がポイントになるのか（時事通信フォト）
ドジャースの大谷翔平（31）が快投を続けている。3・4月は2勝1敗、防御率0.60でナ・リーグ投手部門の月間MVPに。5月5日（現地時間）のアストロズ戦は味方の援護がなく負け投手となったが、防御率は0.97という驚異の水準をキープする。
期待されるのは、個人タイトルで大谷がまだ手にしていない年間最優秀投手「サイ・ヤング賞」だ。同賞は記者投票で決まり、「多くの記者が重視するのは勝利への貢献度の指標であるWARだが、大谷の防御率はリーグでダントツ。今の成績なら有力候補のひとり」（メジャーリーグに詳しいジャーナリスト・友成那智氏）という状況だ。
ここから大谷がサイ・ヤング賞を目指すうえで何がポイントになるのか。友成氏はこう言う。
「奪三振数や防御率も重要な要素だが、『規定投球回数』が最低条件となり、162イニング以上投げる必要がある。メジャーでは通常、先発は5枚なのでシーズンを通してローテを守れば32登板だが、ドジャースの場合は大谷の二刀流の負担軽減もあって6人ローテ。年間27登板にしかならない」
27登板だと毎試合6イニングを投げないと、規定投球回数に到達しない。友成氏が続ける。
「それがなかなか計算通りにいかないのが難しい。二刀流での連戦は疲れが出るし、打撃にも影響する。メジャーで規定投球回数に達したのはエンゼルス時代の2022年だけですが、当時はポストシーズンと無縁だったし、9月は本塁打が出なかった。
疲労を考えれば先発で失点が重なった時に早めに休ませたり、ローテを飛ばして打者に専念させる試合を作る選択肢もあるが、それだと規定投球回数に届かないジレンマがあるわけです」
