漫才賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」が5月16日に生放送される
漫才賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」（フジテレビ系）の第4回大会が5月16日に生放送される。結成16年以上のベテラン漫才師たちが鎬を削ってきた過去の大会は、お笑いファンから支持を集めてきた。一方、お笑いファン以外の反応はどうなのか。今年も決して「全国的に売れている」とは言い難い芸人たちが多く名を連ねる。しかも今大会は4時間40分という長尺の生放送（一部地域を除く）だ。今年から総合演出（過去3大会は演出担当）を務めるフジテレビの角山僚祐氏に、「熱い漫才を届ける」ことと「数字（視聴率）」を両立する工夫や思いを聞いた。
────THE SECONDは、第1回大会から演者や関係者からの評判はとてもよかったと思うんです。その一方で、一般視聴者への認知度という点では、まだ課題もあるかと思うのですが、どのような手応えを持っていますか？
角山 そこはすごく心配していたのですが、実は第1回大会から、同じ時間帯に放送されている番組の中では、コア視聴率（※）は毎年トップを取り続けています。昨年は認知度も上がってきて、コアは大差をつけてトップ、個人視聴率でも1位に0.2ポイント差まで詰め寄ることができました。もちろん、まだまだ満足はしていないんですけれども。（※フジテレビでは男女13～49歳の個人視聴率のこと）
────この渋過ぎる出場者の顔ぶれを見ると、大健闘といえるんでしょうね。
角山 周りの人から言われるのは、漫才自体はものすごくおもしろいから、と。ネタのクオリティーはTHE SECONDの最大の武器だと思うんです。お笑いに興味がない人にも刺さるものって何かといったら、結局、それしかないと思っていて。だから、方向性は、そんなに大きく間違っていないと思っています。本当に芸人さんたちには感謝しかありませんね。
────大会が始まって以来、今回、初めて総合演出が日置祐貴さんから角山さんにバトンタッチされました。ただ、ここまでは、大きく何かが変わるという感じではない気がしています。
角山 僕も立ち上げから日置（祐貴）さんとずっと一緒にやってきたので、そう大きくは変わりません。ただ、総合演出が変わったことで「大会がつまらなくなった」「盛り下がった」と言われることだけは絶対に避けなければならないので、身が引き締まる思いです。
────よくM-1（グランプリ）は「青春」、THE SECONDは「人生」みたいな言い方をしますけど、ネタのおもしろさや熱量でいうと、大会中、何度となく「M-1を越えている」と思える瞬間があります。
角山 漫才師の背景の深さや厚みでいうと、THE SECONDの芸人の方が濃い部分はあるのかもしれません。だから、より広い層に浸透させるには、結局、大会を続けるということしかないと思っています。地道な広報活動も大切にしながら。
