7月場所は暑くて体調管理も難しい
ウクライナ出身の安青錦にとって、晴れの凱旋とはならなかった──6月13～14日の大相撲パリ公演である。母国へのロシアの侵攻を受けて来日した安青錦。その後、初の海外渡航となった昨年10月のロンドン公演は欧州出身力士として大きな声援を受けていた。相撲担当記者が言う。
「帰国直後の11月場所の優勝で大関に昇進。今年1月場所も新大関で優勝して大関2場所目での綱取りなるかと注目を集め、その時点ではパリ公演に横綱として臨む可能性もあった。戦禍を逃れた両親が住むドイツ・デュッセルドルフはフランス国境に近く、横綱としての欧州本土への凱旋へ意気込んでいたはず」
ところが、3月場所は一転して左足小指骨折で入門後初の負け越しに。カド番で迎えた5月場所も場所前の出稽古で左足首を痛めて全休となった。
「大関在位3場所での陥落です。パリ公演は5月場所の番付となるため表向きは大関での凱旋だが、心中は複雑でしょう。
大関復帰に向け、日本でトレーニングを続けたかったのが本音ではないか。昨年のロンドン公演でも観光は最小限で、空いた時間は現地のジムに通っていた。真面目な性格だけに、凱旋気分でないのは間違いない」（前出・担当記者）
パリ公演前の6月7日には都内のホテルで1100人が集まって「大関昇進パーティ」が開かれた。すでに陥落が決まっていたため開催見送りも噂されたが、八角理事長（元横綱・北勝海）も出席した協会の公式行事の位置づけのため簡単には中止にできなかった。協会関係者が言う。
「安青錦は愛子さまが大ファンの人気力士。今年の1月場所中日に“天覧相撲”が6年ぶりに行なわれ、天皇皇后両陛下と愛子さまが貴賓席から観戦されたが、打ち出し後に愛子さまの“安青錦に会いたい”という希望があり、安青錦だけとはいかず横綱と大関との異例の面談があった。協会にとっても優等生力士の安青錦は大事にしたい存在だが、大関復帰はかなり厳しいと見られている」
