第2子誕生を発表した大谷翔平と真美子さん（写真・左／アフロ、右・共同通信社）
今年もめざましい活躍を続ける大谷翔平のもとに新たな命が誕生した。多くを語らずグラウンドに復帰した大谷だが、慶事の背後では予期せぬ事態も起きていたという。出産当日の舞台裏と父の横顔がのぞくある行動とは──現地を徹底取材した。
《私たちは人生におけるこの素晴らしい日を共に過ごせることを、再び心から喜んでいます。無事に生まれてきてくれてありがとう》
インスタグラムに青いおくるみに包まれた赤ちゃんの足の写真と、喜びのメッセージを投稿したのは、ドジャースの大谷翔平（31才）。妻の真美子さん（29才）と連名で、第2子の誕生を全世界に公表した──。
「父の日」を翌日に控えた6月20日（日本時間）、ドジャースタジアムの球団関係者たちは、試合開始直前にもかかわらず、慌ただしい様子で事務所内を行き来していたという。
「試合開始の2時間前になってもスターティングメンバーが発表されず、ロバーツ監督も会見で『現在、野手の配置などいくつか検討しているところだ』と言葉を濁すばかり。なにかアクシデントでもあったのかと思っていました。その後、大谷選手が父親休暇で欠場することが明かされ、多くの報道陣はそこで『第2子が誕生すること』を知ったのです」（在米ジャーナリスト）
この日、大谷は試合に出場する予定だったそうだ。
「どうも真美子さんの出産が、予定よりも早まったようなのです。そのため、すでにスタジアムに“出勤”していた大谷選手は、真美子さんからのSOSを受けて慌てて病院に向かい、なんとか出産に立ち会えたのだとか。遠征先ではなく、ロサンゼルスにいるタイミングだったことが幸いしました。
約1年前に長女が誕生した際には、選手だけのグループチャットで出産予定日を共有し、遠征に同行できないことを伝えるなど、同僚への配慮も欠かさなかった大谷選手ですが、今回は事前に聞いていた選手はほとんどいなかったようです。ロバーツ監督も『（出産について知ったのは）ごく最近』と話していました。
チームにとっては、第2子の出産準備を“極秘で”進めていた大谷選手からのサプライズとなりました。第1子のときにピンクのおもちゃのポルシェを贈って祝福したロバーツ監督は、すでにプレゼントを悩み始めているそうです」（球団関係者）
一方で、2年連続での出産となった真美子さんの体調を気遣う声もあるが、別の球団関係者は「杞憂だ」と一笑に付す。
「昨年末には家族でハワイに行っていますし、3月にはWBCに合わせて来日もしています。真美子さんは妊娠中でも安定期に入ったら、わりとアクティブに活動するのです。実際、第1子のときも、妊娠中にハワイに飛び、いまは開発が止まっているリゾート別荘の着工式に夫婦で参加していました。
さすがに最近は球場に来る回数も減っていたようですが、1か月ほど前に見かけたときは、白のゆったりしたシャツを着て、デコピンを連れてベビーカーを押していました。前傾姿勢だったのでお腹には意識が向かなかったのですが、もともと妊娠中でもお腹が目立たないタイプなのかもしれません」
