ウィリアム皇太子の第3子で次男のルイ王子（PA Images/時事通信フォト）
イギリスのチャールズ国王の公式誕生日を祝う恒例行事「トゥルーピング・ザ・カラー」が6月13日、ロンドンで開催された。1400人を超える兵士が整然と行進する英国屈指の荘厳な舞台で、今年もまた世界中の視線をさらったのは、8歳の王子だった。
華やかな祝賀ムードに包まれるなか、今年も“主役以上の存在感”を放ったのは、ウィリアム皇太子（43）とキャサリン妃（44）の末っ子、ルイ王子（8）。
母キャサリン妃、兄・ジョージ王子（12）、姉・シャーロット王女（11）とともに馬車行進に参加したルイ王子は妃の隣に着席。英メディア「Page Six」によると、ルイ王子は沿道の観衆に向かって元気よく手を振り、時折、ジョージ王子の様子をうかがうような仕草も見せた。
海外ジャーナリストが続ける。
「バッキンガム宮殿のバルコニーに移ってからも、ルイ王子は“よそゆき”ではなく自由そのもの。空を見上げて目を大きく見開いたり、大きく体を横に傾けたり、少し不満そうな表情を浮かべる一幕も。
後ろに立つキャサリン妃のほうに何度も振り返って話しかけたり、少し離れたチャールズ国王と言葉を交わす場面もありました。米誌は、ルイ王子が今年も『おどけた表情』で場をさらったと報じています」
映像では、ジョージ王子がさりげなくルイ王子に手を添えて、立ち位置に誘導する場面も見られた。将来の国王として落ち着いた振る舞いを見せるジョージ王子と、感情がそのまま顔に出るルイ王子。その対照的な兄弟の姿も、見る者の頬を緩ませた。
SNS上では、「今年もルイが全部持っていった」「視線泥棒」「ついルイばかり見てしまう」といった声が相次いだ。中には「彼がいるだけで式典が人間味を帯びる」といった反応もあり、荘厳な王室行事を、ルイ王子の無邪気さが明るく照らしているようだ。
ルイ王子が“世界をメロメロにした”のは今回が初めてではない。特に有名なのが、2022年のエリザベス女王在位70年を祝う祭典「プラチナ・ジュビリー」での一幕だ。
バッキンガム宮殿のバルコニーでイギリス空軍の飛行を見守っていた当時4歳のルイ王子は、轟音に驚いたのか、両手で耳をふさぎ、顔をくしゃくしゃにして大リアクション。その横で曾祖母のエリザベス女王が笑みを浮かべるツーショットは「かわいすぎる」と世界中で拡散された。
