颯爽と歩く真美子さん
しかし現地の熱心な野球ファンによると、大谷が春季キャンプ参加のためアリゾナに滞在していた期間、“異変”を感じていたという。メジャーのキャンプは日本プロ野球のそれと異なり、選手個人がそれぞれ住居を借りて過ごすスタイルだ。大谷の場合も、アリゾナに借り上げた“自宅”に一家で滞在しているとみられていた。
現地の野球ファンの話。
「去年は自主トレ期間中や週末でも敷地内に入ることができたのですが、今年のキャンプは、ファンもメディアも自主トレは見学禁止。また、全員集合後も見学可能な時間はルールで決められている上にごく短時間、しかも土日は完全禁止という“厳戒態勢”でした。
『大谷選手が土日に娘をキャンプ地に連れてきて、その様子を撮影されるとまずいからかな？』などとファン同士で話していましたが、“妊娠中の真美子さんの姿を見せないため”という理由もあったのかもしれません」
新たな命を迎えるための気配りを欠かさなかった大谷夫婦。“楽しみながらみんなで過ごす”をモットーに、次はメジャー通算300本塁打の大台へとまっしぐらだ。
