ベネズエラで6月24日に発生したマグニチュード７超の連続地震（AFP＝時事）
「被害は本当に甚大です。私の友人の義母と姉妹は、（首都カラカス近郊の）ラグアイラで亡くなりました。彼女たちがいた建物は完全に倒壊し、現在も行方不明とされていますが、生存の望みはもうないでしょう……」（20代ベネズエラ人男性）
南米ベネズエラで6月24日に発生したマグニチュード7超の連続地震では、これまでに死者が1700人以上に上ることが判明した。しかし、いまだ4万人以上の消息が分かっておらず、捜索活動が続いている。
「自国のみならず、アメリカを中心に30か国ほどから救助隊員が派遣されています。現地の写真を見ればわかるように、建物が粉々になっているケースも少なくなく、被害の大きさを物語っています。
地震を受けて作成された民間の安否確認サイトでは、日本時間の30日正午時点で4万3549人と連絡が取れていないとして、顔写真などと共に登録されています」（大手紙国際部記者）
生存率が大きく下がる「発災から72時間」を過ぎている状況で、ベネズエラではなぜこれほど多くの行方不明者が出ているのだろうか。
「まずは倒壊した建物が非常に多いことが挙げられます。ベネズエラでは耐震基準自体はありませんが、これまでの経済危機などで、古い建物で補修されないまま放置されることも多かったのです。さらにセメントや鉄筋などの建設資材も不足し、鉄筋が通常より少ない建物もあったとされています」
被害を拡大させた要因は、建物の脆さだけではない。
