主流派の2つの一門の勢力は拮抗しており、逆転もあり得る状況だ。前出の若手親方はこう続ける。
「そこで今回、ナンバー2の事業部長に就いた出羽海親方（元前頭・小城ノ花）の名前が浮上した。最高位は前頭で意外かもしれないが、名門の部屋を継いで一門を率いる立場。弱小の高砂一門の八角理事長が君臨できたのも、出羽海一門の後方支援があったからこそ。“大政奉還”なら八角理事長の影響力も残る」
出羽海親方は58歳で佐渡ヶ嶽親方より1学年上。理事長を2期ほど務めれば佐渡ヶ嶽親方の目はなくなり、その間に藤島親方が要職を歴任するシナリオだと見られるのだ。八角理事長の勇退後の立場については相撲ジャーナリストがこう言う。
「理事長経験者は退任後、相談役として協会に残るのが慣例で、理事会に出席して発言力を持ち、報酬も理事並みとされてきた。
相撲協会に65歳定年後の再雇用制度が導入されたのは2014年からで、2015年11月に急死した北の湖理事長のあとを受けて八角理事長が誕生したため定年後再雇用と相談役を兼ねる前例がない。そのため待遇はわからない部分もあるが、理事長経験者の天下り先とされる相撲博物館館長との兼任もありそうだ。影響力を残した理事会で多数派を抑えれば、藤島政権擁立はじめ好きにできる部分は大きいでしょう」
本場所はチケットが常に完売し、国内巡業だけでなく海外からも公演依頼が殺到している。それが八角理事長の手腕として評価されたから退任後の道筋まで見えてくるということなのか、貴乃花氏や白鵬氏らが協会を追われるように去ったことで反主流派がいなくなったからなのか。
※週刊ポスト2026年7月17日号
