知床財団の元事務局長で、現在は客員研究員の山中正実氏
遭遇することが当たり前
今、クマに遭遇する可能性のある場所は「クマに注意」「クマ出没 危険！」という看板がそこかしこに立てられている。
だが、知床は違う。かつて知床でクマの保護活動に奔走した元管理官は話す。
「知床において、クマがいるから危険ですって謳うのは、違和感があったんです。そりゃ、いますから。いるところに人間が入って行っているのであって。なので、今はどこも『ここはヒグマの生息地』という看板で統一されています」
存在すること、遭遇することが当たり前で、それをごく自然に受け入れているのが知床という場所なのだ。しかし、そんな知床も時代の波には逆らえない。
規制解除に当たり、行政や自治体などで構成する「知床半島ヒグマ対策連絡会議」は、知床における登山の2つの新ルールを導入することとなった。1つは独自の判断で登山口を閉鎖できるようになったことだ。山中は、こう歓迎する。
「本当に大きな前進。これまでは環境省と林野庁が『法的な根拠がない』という曖昧な理由で、その判断を渋ってきた。去年の事故は、だから起きたとも言えるわけです」
実は事故直前、2件の要注意な目撃情報が寄せられていたのだ。1件は4日前の8月10日のことだ。0歳の子グマを2頭連れたクマが登山道を上ってきたという。登山客が何十人も通る道を平然と歩いているうえに、人を見ても逃げるそぶりをまったく見せなかった。
もう1件は、事故の2日前、12日に登山道で登山客と単独行動のクマが遭遇し、そのクマは5分間にわたって接近と離反を繰り返したという。玉置曰く、極めて危険な状況だったという。
「当時も掲示板やホームページで注意喚起はしていたのですが、登山者の行動を変容するまでのものではなかった。だから、これからは行動を変えられるような情報発信をしていかなければならないと思っているんです」
この夏からは、ヒグマの目撃情報を参考に、登山口などに4段階のボードを掲げる予定だ。レベル1なら「通常」、レベル2なら「注意」、レベル3なら「警戒」、レベル4なら「極めて危険」。レベル4なら登山口を閉鎖する。玉置が続ける。
「これまでは、『疑わしきは罰せず』みたいな感じだった。そもそも登山は、管理されているところでやるものではないじゃないですか。ただ、今回は人が亡くなっていますから。これからは疑わしいのであれば閉めましょう、という判断になると思います」
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【つづきを読む→】知床・羅臼岳登山道規制解除で改めて注目される疑念「射殺されたヒグマは本当に人を襲った加害グマだったのか」
【プロフィール】
中村計（なかむら・けい）／1973年生まれ、千葉県出身。ノンフィクションライター。著書に『甲子園が割れた日』『勝ち過ぎた監督』『笑い神 M-1、その純情と狂気』など。スポーツからお笑いまで幅広い取材・執筆を行なう。近著に『さよなら、天才 大谷翔平世代の今』。
※週刊ポスト2026年7月17日号
