家宅捜索のため、ブルーシートを張る捜査員ら（7月9日夜）
被害者は”出戻り”だった？
「去年の3月くらいまで住んでいたはずです。子どもらの声がよく聞こえていて、友達もよく遊びにきていた。
髪が薄めでガタイがよく、眼鏡をかけた男性もよく出入りしていましたね。その人は会えば挨拶もするし、感じ悪い人ではなかったけど、素性も、どんな関係性なのかもわかりませんでした」
その場にいた男性の親族からも証言を得た。
「孫に会いによくあのアパートには行っていました。しょっちゅう怒鳴り声が聞こえて、救急車やパトカーも頻繁にきていた。『またあそこか』と思うことが何度もありました」
退去したとみられる時期の少し前にはこんな異変もあったという。
「あの頃はもう、母親はいなかったと思うよ。アパートの一室にいたのは子どもたちだけ。夜になっても母親が帰ってこないの。どんな生活だったんだろうね」（同前）
冒頭の社会部記者が言うように、容疑者はこのアパートに住んでいた頃にはすでに、被害者の女性に出会っていた可能性が高い。前出の元同僚もアパート時代についてこう語ってる。
「あの家出した人を“奴隷”みたいにする行為は、アパートにいるときからやっていたと聞きました。口を縫われちゃった子も出入りしていたみたい。それがある日、彼氏さんができたとかなんとかで出ていっちゃったのよ」（同前）
別の知人が続く。
「被害者の女性は一度、彼氏ができて出ていったけど、うまくいかずにまたマコちゃんのところに戻ってきたと聞いています。マコちゃんは周りに『あいつ（被害者）は私に借金がある』と話していたんです。嘘かもしれませんが、女性を働かせて返済させていると。“友達”と言って紹介していましたが、上下関係は間違いなくあったってことでしょうね」
謎が多い“共同生活”。一刻も早い真相解明が待たれるところだ。
