今年1月に政界引退を表明した菅義偉元首相（時事通信フォト）
今年1月に政界引退を表明した菅義偉元首相（77）が都内のホテルに新たに事務所を開設した。共同通信社は、自民党内での影響力を維持する狙いもあるようだと報じている。
菅氏は今年1月に会見を開き、「70代になってから、自分の政治家としての引き際を常に考えていた」「喜寿を迎え、後進に道を譲ることを真剣に考えた」などと宣言。2月の衆院選には立候補せず、そのまま引退状態となっていた。
2021年に首相を辞任して以降、健康面を不安視する声が増えていた菅氏。政治家にとって健康状態はまさに“政治生命”に直結し、特に菅氏ほどの影響力を持つ人物であれば政策にも関わる国民の関心事となりうる。治ジャーナリストが語る。
「ほかの政治家の応援に駆けつけたときも、菅さんの演説は途切れがちで覇気のない印象でした。歩行がおぼつかず、SP（警護官）に支えられる場面もあった。うつろな表情をとらえた動画が『#菅さん大丈夫』というハッシュタグとともに拡散されるなど、X（旧Twitter）でも心配の声が続出していた。
昨年、ある永田町関係者が『菅さんに話しても、もうほとんど反応がない』とこぼしていたとも聞いています」
菅氏のXアカウントは2月を最後に更新が途絶えており、引退後の動向をうかがう機会は限られていた。そんななか注目を集めたのが、4月12日に開催された自民党大会への出席だった。
