日米通算350号に到達した大谷翔平（時事通信フォト）
日本が誇るスーパースターの近辺に、突如“疑惑”が生じている。限界まで体を酷使する二刀流に欠かせない、体のメンテナンス。それを担う主治医が「ドーピング薬」の処方にかかわったというのだ。活躍目覚ましいだけに、風評被害を案ずる声もあがっていて──。
米大リーグ（MLB）で今季の前半戦最後となる試合が各地で行われた7月12日、試合開始直後のドジャースタジアムに大歓声が響いた。先頭打者の大谷翔平（32才）がいきなり初球を捉え、豪快なホームランをバックスクリーンに叩き込んだのだ。これで本塁打は日米通算350号に到達。大谷は軽快にダイヤモンドを回りつつ“見たか！”と言わんばかりに自軍ベンチに向けて指をさすポーズを取った。
「一時囁かれた不振から脱却し、7月7日には日本人初のMLB通算300本塁打という金字塔も打ち立てました。投手としても8勝2敗の成績を残し、3年ぶりに解禁した二刀流で八面六臂の大活躍を見せています。私生活では6月に第2子が誕生。一刻も早くわが子の顔を見たいのか、偉業を成した7日の試合後も“即時帰宅”したようです」（在米ジャーナリスト）
一方、人気選手が集う「オールスターゲーム」にはファン投票で最多の約334万票を獲得し出場する予定だったが、左膝の炎症で辞退。10日の登板も回避した。
「投手として最高の栄誉であるサイ・ヤング賞も視野に入る大谷選手は、本来なら登板の機会を逃したくないはずです。ロバーツ監督は休養について、ワールドシリーズ3連覇に向けて万全を期すためだと、大谷選手の気持ちを代弁しています。個人よりチームを優先しているということでしょう」（前出・在米ジャーナリスト）
さらなる目標に向けて慎重に調整を重ねている大谷だが、6月には思わぬところから懸念の声が寄せられた。ドジャースのチームドクターであるニール・エラトロッシュ医師に、ある「疑惑」が浮上したのだ。
「スポーツ医学の権威として知られるエラトロッシュ医師は、MLB以外にも多数の著名アスリートを顧客に抱えています。今回、問題になったのは、総合格闘技のスターであるコナー・マクレガー選手の治療に関してのこと。この7月、足の骨折から5年ぶりに復帰した同選手が、パフォーマンスを向上させる“ドーピング薬”を治療期間中に使用した疑いがあると、米大手紙『ニューヨーク・タイムズ』が報じたのです。報道の中では、その薬の使用をエラトロッシュ医師が手助けしたとされていて、MLBを震撼させました」（スポーツ紙記者）
2008年からドジャースのドクターを務めるエラトロッシュ医師は、大谷の主治医としても知られている。
「高校生の頃から160kmを超す球を投げ続けてきた大谷選手は、2018年に右肘の靱帯損傷に見舞われました。二刀流の挑戦が絶たれるかもしれない事態に、当時はかなり落ち込んだと後に振り返っています。その苦境を救ったのが、ほかでもないエラトロッシュ医師です。
トミー・ジョン手術で肘を再建した大谷選手は、2021年に自身初のMVPに輝くなど劇的な復帰を果たしました。その後2023年に右肘を痛めた際も、エラトロッシュ医師が執刀。術後“2025年には二刀流に復帰できる”と請け合い、その通りになりました。2024年にも脱臼した左肩の手術を担当しており、大谷選手にとってなくてはならない存在なのです」（前出・スポーツ紙記者）
エラトロッシュ医師にとっても、大谷は特別な思い入れのある相手のようだ。
「昨年東京で行われた開幕戦にも、エラトロッシュ医師は同行。普段と違って珍しく取材に応じ、大谷選手を“野球界でもっとも偉大な選手”と称え、故郷での雄姿を見たかったと、まるでファンのような心境を明かしました。大谷選手は現在、左膝のほかにも右上腕二頭筋の違和感を訴えています。もし再度の手術が必要になれば、信頼関係のあるエラトロッシュ医師が執刀の第一候補なのは言うまでもありません」（前出・スポーツ紙記者）
