山上徹也被告の心のうちに鈴木エイト氏が迫った（共同通信）
長年にわたり統一教会をはじめとするカルト問題に取り組んできたジャーナリスト・作家の鈴木エイト氏の最新著『アンビバレント 山上徹也が私だけに明かした謎の核心』（講談社）は5月29日に刊行され、話題を呼んでいる。
山上徹也被告は2022年7月8日、参議院選挙の応援演説に臨んでいた安倍晋三元首相を銃撃し死亡させ、今年1月に奈良地裁で無期懲役の判決を下された人物だ。統一教会2世としての生い立ちや動機が注目された山上被告が、犯行に至った動機の核心はどこにあるのか。ほとんどの関連公判を傍聴し、山上被告との面会を重ねてきたエイト氏に聞いた。【前後編の前編】
自虐的なジョークを口にする「普通な人」
今年1月21日、奈良地裁によって山上被告に無期懲役の判決が下された。2月4日には弁護団によって控訴の申し立てが行われ、現在は控訴審への準備が進められている。
2022年の事件以降、長らくメディア関係者と接触していなかった山上被告だが、判決を翌週に控えた1月14日、エイト氏との面会に応じていた。以降、エイト氏は山上被告との面会を重ねていくことになる。法廷ではなく、狭い面会室で相対した山上被告は、エイト氏の目にどのような人物として映ったのだろうか。
「法廷で見たときは暗い陰鬱な人というイメージだったんですけど、直接会うと、あっさりとした普通の人という感じ。ニコニコ笑ったりするわけではないですけど、ちょっと斜に構えつつ、自虐的なジョークを口にしたりとか。僕のことを気遣うようなことを言ってくれたりして、元々は心優しい普通の青年なんだろうな、という印象を受けました。だからこそ、この人が人を殺しているんだ、というギャップに改めて驚くようなところもありました」（エイト氏、以下同）
エイト氏の前に「普通の人」として現れた山上被告だが、事件を通して変化した面もあったのではないか、とも指摘する。
「元々は対人関係を築くのが苦手という性格から、事件前には地元の住民と言い合いになるようなトラブルを起こしたこともあったようです。ただ、この事件の後にいろんな人と関わる中で、社会性を身につけたのではないか。事件前と比べると人当たりの良さは大分変わってるんじゃないかなと思います」
