「人間不信」となったきっかけとは（時事通信フォト）
急落する高市内閣の支持率。毎日新聞の調査では前月から10ポイント減の41％となった。支持率下落の理由となっているのが、高市早苗首相の強引な政治手法だろう。何でも1人で決め、誰にも相談しない“孤高の総理”といわれる高市首相だが、その強引な政治手法の背後には人とのコミュニケーションが不得手という「人間不信」的な一面が見え隠れする。そして、高市氏の政治経歴を辿ると、「人間不信」となったきっかけが見えてきた。政界進出にあたっての地元自民党との確執と、落選だ。【前後編の後編】
23年前の「まさかの落選」という洗礼
高市首相は1992年参院選奈良選挙区に自民党からの出馬を申請するが、世襲候補との公認争いに敗れると、自民党奈良県連の反対を押し切って無所属で出馬して落選した。
本人は女性誌のインタビューに「それはショックでした」と政治家を諦めるつもりだったと語っているが、周囲の声に押されて翌1993年総選挙に奈良全県区から無所属で出馬してトップ当選、政界進出を果たした。
その頃から地元県連との間に大きなしこりができており、高市氏を苦しめることになっていく。
国政に出た高市氏は政界再編の流れのなかで政党を渡り歩いた。
柿沢自由党から新進党に合流して奈良1区から2回当選。その後、自民党に移籍して森派に所属する。2000年に森喜朗内閣が発足すると「勝手補佐官」を名乗って活動し、2002年に小泉内閣で経産副大臣に抜擢されたが、この間、高市氏は多くの誹謗中傷にさらされた。
本人がノンフィクションライター・常井健一氏による本誌・週刊ポストインタビュー（2022年3月18・25日号）にこう述懐している。
「企業の社長さんや病院の院長さんが政策に賛同するから応援します、うちでミニ集会を開いてあげます、と。で、集会に行ったら、すぐに『高市早苗の愛人』と、実名で怪文書がまかれる」
それがピークに達したのが念願の奈良1区で自民党から出馬した2003年総選挙だった。
「やっぱり怪文書がいちばんつらかった。2003年の衆院選は、事前の自民党の世論調査で2桁も勝っていましたが、公示日直後の週末に怪文書が戸別配布されました。ネットでも落選運動をやられて、次の月曜日に街頭に立ったらガラッと空気が変わった。ビラを渡しても目の前で破かれる。誰も手を振ってくれない」（同インタビュー）
怪文書だけではない。地元を取材すると、「高市さんは支援者だった会社経営者とトラブルになり、裏切られた」（支持者の1人）という証言もあった。
この選挙で高市氏は落選。高市氏はそうしたエピソードをあげて「若い頃に懲りて、誰から誘われても行かない」と議員と飲みに行かない理由を語っており、深い“トラウマ”になっていることが窺える。
自民党ベテラン議員に言わせると、「男社会である政界は他人の出世に嫉妬が渦巻き、出る杭は打たれ、選挙は足の引っ張り合いが当たり前の世界」なのだが、高市氏はまさにそうした洗礼をまともに受けたのだ。
