AIも働く喜びまでは奪えない
そんな薄ぼんやりとした現実と比べて、今の生活のなんと充実していることか。
〈わたしの大部分はとうの昔に、この社会に接収されていた〉と振り返る彼女は、今はよく動く新しい身体を動かしてゾンビ達の死骸を〈ほとんどノー・ルックで〉バケツの中に得点することを喜びとし、それは失われた〈わたしのわたし性〉を取り戻す試みでもあった。
一方で現上司の〈支配人〉に対しては「褒められたい」「認められたい」といった願望を抑えられず、他者の評価に依存しがちな体質をなおも引きずるのである。
「私自身は社員経験はないんですが、『働く』や『仕事をする』はいいけれど『労働』となると少しニュアンスが違ってくるのかなと思っていて。それをするだけで何か損なわれるものがあるというか。特に役割を演じたり仮面を被ったりするのが苦手なのかもしれません。
AIに仕事を奪われるのではないかという最近の問題に関しても私自身はわりと懐疑的というか、それって編み物が好きな人に『ユニクロを買った方が早いよ』と言うのと同じではないかなと。もちろんAIの方が得意な分野もありますけど、その人の働く喜びや作る楽しさまでは奪えないんじゃないかなと思います」
物語は中盤以降、ゲーム内に厭戦気分をもたらしたゾンビを主人公が偏愛し、それが縁でどう見てもぬいぐるみにしか見えない廃病院の〈クマ〉先生と労働と愛について議論するなど、人間関係（？）も含めて思わぬ方向へ。その怒涛の筆致を追ううち、読者は虚構と現実のどちらが主とも従ともつかない奇妙な感覚に陥ること、必至である。
「解像度を極限まで高めたゲームパートと、ままならない現実パートとの対比はかなり意識して書きました。そもそも本当に現実を見ている人なんていないのではないでしょうか。人って結局は自分の感じ方の中でしか生きられないし、どんな人でも何かしらバイアスのかかった状態で世界を見ている。特に今はみんなが同じものを見たり、関心を持ったりする機会はほぼほぼなくなりつつありますよね。自分だけの世界や感じ方に没入して生きる幸せもそれはそれであっていいと、私は常々思っています」
須く人は労働すべき等々、私達が信じる幾多の「べき論」も所詮は誰かの刷り込みに過ぎないのかもしれず、そうした愛ある〈呪詛〉に実は守られてもいる自分の足元を一々疑いたくなる、全てが厄介で揺らいでいて、いっそ笑えてさえくる文学だ。
【プロフィール】
小砂川チト（こさがわ・ちと）／1990年岩手県盛岡市生まれ。慶應義塾大学文学部卒業、同大学院社会学研究科心理学専攻修了。大学院時代に小説を書き始め、新人賞に応募。2022年「家庭用安心坑夫」で第65回群像新人文学賞を受賞。同作が第167回芥川賞候補作となる。2024年「猿の戴冠式」で第170回芥川賞候補、単行本化された『猿の戴冠式』で第37回三島由紀夫賞候補、第46回野間文芸新人賞候補となる。2026年、本作「ゾンビ回収婦」にて第175回芥川賞を受賞。158㌢、O型。
構成／橋本紀子
※週刊ポスト2026年8月7日号
