ヤンチャだったハクくん（土田さん提供、左）が警察犬（右）になるまで
珍しい“ポメラニアン警察犬”として今年4月13日、宮崎県日向警察署に採用された「ハク」くん。警察犬といえばドーベルマンやシェパードといった大型犬をイメージしがちだが、昨今では狭所や足場の悪い場所の捜索などにも役立つとして、小型犬の採用が全国各地で急増しているのだ。
真っ白でモフモフな愛らしい姿から話題になったハクくん。まだ出動要請はないというが、頼もしい警察犬になるまでには飼い主も困り果てるような「ヤンチャ期」があった——ハクくんの1日に密着したライターの河合桃子氏がレポートする。【前後編の後編。前編から読む】
「無駄吠えはしても、賢い子」
もともとハクくんは、大分県在住の土田さん（40代）の元で飼われていたペット犬だった。出会いは2024年6月頃のこと。土田さんが語る。
「子どもたちの要望で小型犬を飼いたいとなり向かったペットショップに、売れ残りのような感じで当時6か月のハクがいました。ポメラニアンによく見かける『たぬき顔』タイプではなくキリッとした顔つきで、一目惚れだったんです。
でも連れて帰ったその日から、昼も夜も関係なく吠えまくり、眠ってる時以外は大暴れ。落ち着きもなく、どうしたものかと困っていました」
早朝4時から吠えることもあり、家族の睡眠の妨げになるだけでなく、近隣からのこんな“苦言”も届いた。
「『朝早くから吠えてるよね。ケージに入れて暗くすると眠ってくれるよ』って言われて。でも、ケージに入れていても結局吠えまくっていたので、私たちとしても手がつけられず……。犬の躾をしてくださる訓練所のようなところがないかと探しました。
そこで、宮崎県の井東警察犬・愛犬訓練所を見つけたのです。2024年7月頃にまずはご挨拶がてら、ハクを連れてお話を聞きに行きました」
大分県から車で2時間ほどの井東警察犬・愛犬訓練所に訪れると、顧問の井東照博氏と、所長の竹越ひかるさんが話を聞いてくれたという。井東さんは吠えるハクくんをまずはリードに繋げ、「お座り！」と命じると、ハクくんはわずか2、3回の指示で言うことを聞いたのだという。
「それまで何を言っても聞かなかったハクが……井東さんがリードをうまく利用して導いてくれて、お座りができるようになりました。その日は家に連れて帰りましたが、無駄吠えは止まなかったものの、お座りはできるようになったのです。
元々ハクは無駄吠えはしても、賢い子だと思っていました。いつもケージの中から私たち家族の動きを見たり、しゃべっているのを聞いているなって感じていたんです。その後、2024年8月には完全にお預けすることになりました」
