全日本フィギュア女子フリーで演技する本田真凜（時事通信フォト）
1ミリ単位を詰めていく
2年目以降はさらに追い込みをかける必要があるという。
「国内の強豪ペアともしのぎを削りながら、できればグランプリシリーズに出場したいところ。グランプリシリーズに出場して好成績を収めれば、世界選手権に出場できる可能性がぐっと上がります。
国ごとのオリンピックの出場枠はオリンピック前年の世界選手権での成績によって決まります。ここで日本代表の誰かが良い成績を取れば、オリンピックに出場できるペアの数を増やすことができるのです」
現在、国内のアイスダンスでは「しょまりん」を含めて4つの強豪チームが台頭しており、五輪への出場争いは苛烈を極めているという。
「それでも、宇野選手と本田選手ペアには2人にしかない強みがたくさんあります。先ほども挙げたスピード感と独創性に加えて、やはり2人といえば本物のカップルであること。カップル競技では一体感が求められるため、日々1ミリ単位の細かい部分を詰めていかなければなりません。上下関係なく、何でも話し合える関係性は欠かせません。
カップル競技は演技が仕上がるまで、シングル以上に時間のかかる競技。ライバルも多いなか、ペアを組んだばかりの2人が次の五輪に出場できるのか断言できませんが、2人の伸びしろは抜群です。国内外のライバルとも十分戦えるレベルのペアになることを確信しています」
身長差を補う工夫と、恋人同士だからこそ築ける信頼関係。その両輪が、「しょまりん」を厳しい五輪の舞台へ導く鍵になりそうだ。
