ペア結成後初めて練習を公開した”しょまりん”
リフトは頭の高さより上に上げてはいけない
実際、宇野の身長は157センチ。一方の本田は163センチと2人には6センチの身長差がある。ミラノ五輪で金メダルに輝いた「りくりゅう」こと三浦璃来と木原龍一は28センチの身長差があることから、スケートのペア競技では男性側が高身長であることが必須とのイメージもある。宇野と本田の身長差は競技にどう影響するのか、前出の野口氏はこう解説する。
「りくりゅうが競技しているフィギュアスケートペアは一般的にペア、宇野選手と本田選手のアイスダンスは通称カップル競技と呼ばれており、ルールがかなり異なります。ペアは男性が女性を投げたり、頭の上以上の高さに掲げる大胆なリフトがあるため、絶対的に身長差と体格差が必要になります。
一方、カップル競技は男女が一緒に滑って一体感を出す競技です。2人がまるで1つのように見えることが何よりも評価されます。リフトもありますが頭の高さより上に上げてはいけない決まりですから、工夫とスキルさえあれば体格面をカバーすることは十分可能です」
りくりゅうは頭1つ分ほどの身長差が（写真／アフロ）
実際、公開練習では宇野が深く腰を落としたクリムキンイーグルの体勢で上体を大きく反らした本田を支える、今までにない独創的なリフトを披露した。身長差がないという、｢しょまりん｣ならではの特徴を活かすスタイルを追求しているようだ。一方、2030年フランス・アルプス五輪の代表に選ばれるには長い試練を乗り越える必要がある。
「全日本大会の予選に当たる東日本大会に出場し、勝ち上がって全日本大会に出るということが第1ステップです。その後、2029年12月の全日本選手権がフランス・アルプス五輪の最終選考会になるので、そこで結果を出せるよう調整が必要です。全日本はシーズン後半の国際大会の予選会になっているので、いい順位を取れば四大陸選手権などの世界選手権への出場が可能となります。
それとは別にチャレンジシリーズという、経験がなくても出場できる試合がいくつかあります。そこで国際ミニマムという国際スケート連盟が定める規定の点数を獲得し、高いレベルの国際大会に出場するという修行も並行で進める必要があります」（野口氏、以下同）
