養子を迎え入れる候補は4宮家7人
養子を迎え入れる側の宮家を見ていこう。改正皇室典範では「養親」となれるのは〈親王、内親王、親王妃、王、王妃、女王（皇嗣と皇嗣妃を除く）〉と定められた。法律上は、愛子内親王、佳子内親王、悠仁親王が養子をとることも不可能ではないが、現実的には、「常陸宮家」「三笠宮家」「高円宮家」「三笠宮寛仁親王妃家」の4宮家7人とされる。
この4宮家の中で皇位継承順位を持つのは上皇の弟の常陸宮正仁親王（3位）だけで、皇位継承順位を「養方（養親）」の血統を基準に決める場合は常陸宮の養子皇族の男子が最も高くなる。
しかし、前出の有識者会議資料では、皇位継承順位を「養方（養親）」の血統を基準に決めた場合、すでに配偶者が亡くなっている親王妃の血統を基準にすれば養子皇族は天皇の血統と言えなくなるという問題点を指摘している。
そのため皇位継承順位は「旧宮家」の順位を基準に決めることになり、どの宮家でも、順位が高い旧宮家の男系男子を養子に迎えて男子が生まれれば、高い皇位継承順位を持つ宮家となることができるのだ。
受け入れる側の4宮家の姿勢について、宮内庁関係者が語る。
「宮家の中で最も養子縁組に前向きなのは三笠宮家ではないでしょうか。当主の彬子女王は三笠宮家を継承していくことに強い意欲を持たれていることが知られています。高円宮家も承子女王が結婚後に皇族に残ったとしても子供は皇族身分を持てないので、“養子を迎えて家の存続を”とお考えになるかもしれない。
旧宮家との組み合わせで言えば、常陸宮殿下と東久邇家とは血縁が近い。東久邇家の養子候補は常陸宮殿下の長姉である成子さまのひ孫にあたるからです。しかし、常陸宮殿下は90歳、華子妃殿下は86歳、年齢的に養子を迎えるのはご負担が大きいと言われています」
（後編に続く）
※週刊ポスト2026年8月14・21日号
