右目の失明と癌を乗り越えた尾畠さん
水難事故は「まばたきする間に沈んでしまう」
例年、夏休み期間中は全国的に水難事故が多発する。数々の現場を見てきた尾畠さんは、親たちへこう警鐘を鳴らす。
「子どもと川に行ったら、大人は絶対に目を離さないこと。子どもを上流で遊ばせよったら、親御さんはそこから5m〜10mぐらい下流で見守ること。川の場合は、パッと見えんことなったらうわーっと流されるから。あと、ライフジャケットもつけるに越したことはないけど、流れの速いまま石に頭が当たったら一発でアウト。それより、帯とかバスタオルで輪っかを作って子どもの腰に通して、そこにロープをつなぐんです。最低でも3つか4つぐらい先を読んで、どうしたら子どもを助けられるか考えておかんと」
86歳の現在地…夜間中学と終わらないボランティア
御年86歳。体力的な衰えを自覚しつつも、尾畠さんの活力は全く衰えていない。4月から通い始めた夜間中学は夏休み期間中だ。「授業は90パーセント以上わからん」と豪快に笑い飛ばすもモチベーションは高い。
「右目がダメで黒板の文字が見えにくいんですけどね。それでも2学期も学校に行きたいという希望はあります。向こうが来るなって言わない限りは行きたいね」
夏休み期間中は、関東に住む弟の様子を見に長距離ドライブをしたり、墓掃除や海岸のゴミ拾いに精を出したりと多忙な日々を送る予定だという。
「もう何を置いてもね、ボランティアはもういちばん。大分県の海岸なんかもゴミの山やからね」
悲しい結末に心を痛めながらも、尾畠さんは今日もどこかで誰かのために汗を流している──。
