《水難事故へ警鐘》「まばたきする間に沈む」「親は5mぐらい下流で見守ること」スーパーボランティア・尾畠春夫さん（86）が伝える“子供の命を守る方法”

「命がな、助かってくれればもうよかったんだけどね」──そう無念さを滲ませたのは、“スーパーボランティア”の尾畠春夫さん（86）だ。

　6月21日から鹿児島県霧島市の天降川で行方不明となっていた5歳男児が、遺体で発見され身元が特定された。『NEWSポストセブン』は、発生当初より、この事案を気にかけていた尾畠さんの姿を報じてきた。悲しい結末を迎え、改めて大分県にある尾畠さんの自宅を訪ね、夏休みの水難事故に対する危機感や対策法を聞いた。

8割くらい車に積んで準備⋯しかし現地入りを思いとどまったワケ

　猛暑の中、エアコンをつけず扇風機が回る自宅で、尾畠さんは現在の様子を語り始めた。行方不明のニュースを聞いた際、実は現地に向かう準備を進めていたという。

「よし、行こうって思って、もう7割か8割は車に積んで段取りしよったんですよ」

　数々の現場を歩いてきた尾畠さん。今回も「自分で探してあげたい」という強い思いがあったが、現地入りを断念する苦渋の決断をしていた。

「『お父さん時期も時期だし、暑いしな。年齢も年齢だからな。体力的にお父さん、考えた方がいいよ』って娘に言われてね。私はもう今、右目は一切見えない状態になってるし、無理しなさんなっていう意味やと思ったからな。娘がこんなに心配してくるんやったら、逆らわん方がいいなと思って、行くのをやめとこうと思ったんです」

　その後、男児は遺体で発見された。長年捜索ボランティアを続け、人一倍「命への執念」が強い尾畠さんは、親としてのやり場のない思いをこう吐露する。

「私も子どもを育てた体験のある人間やからね。命の尊さ、これは重いですよ。命がな、助かってくれればもうよかったんだけどね……」