植松死刑囚がX（旧Twitter）にアップした刺青の写真（現在は削除済み）
どこまでも変わらない幼稚さ
2020年3月、横浜地裁が下したのは死刑判決だった。植松は遺族への謝罪を口にしながらも、犯行の正当性だけは決して否定しなかった。そして、かねて公言していた通りに控訴を取り下げ、判決を確定させる。その背景に永井さんが見るのは、植松のプライドの高さだ。
「彼は『重い障害がある方は不幸を生み出す』『いらない』と否定し続けてきた。弁護側の想定したように、病的な部分で争う形で控訴すれば、自分自身がそのカテゴリに入ってしまう。彼のプライドがそれを許さなかったんじゃないかと思うんです」
一方で植松は2024年12月、記憶障害などを抱える女性と獄中結婚している。今年に入って離婚が成立したものの、妻の「私が重度障害者になったらどうする？」という問いに「愛してるから殺せない」とまで答えていた。そこに内面の変化を見ることもできる。だが、永井さんの見方は冷静だ。
「人恋しくなったのかな、とは感じます。愛する、愛されるというところでいうと、彼にもブレはあるのかなと。でも一方で、すごく身勝手だなとも思いますけどね」
無邪気さ、プライドの高さ、身勝手さ。様々な側面で植松が見せていたのは、どこまでいっても幼稚な人間性なのかもしれない。
植松を採用した立場でもある永井さんは、「この事件の十字架は背負い続けなければいけない。ずっと自責の念に駆られています」と悔恨を語る。もし、いま植松と話せるとしたら。永井さんが伝えたいことは何か。
「『大切なものは目に見えない』ということ。みんなに感情や意思があって、心が生きているんだよということ。表面的なものだけじゃなく、内面を見ることが大事だと伝えたい。そして自分の犯した罪に向き合い、被害に遭われた方、ご遺族の皆さんに謝罪をして、しっかりと刑に服してもらいたい」
愛した相手と別れて1人になった今、植松は何を思っているのか──。
後編では、再建された園と「共生社会」の現在地を追う。
（後編につづく）
