古希祝いに航平さん夫婦からもらったネクタイを身に付ける高羽さん
高羽さんが抱えていた「不安」
もっとも高羽さんとて、事件直後は涙を堪えながら生きてきた。当時、1人息子の航平さんは2歳。物心がつく前に母親を殺害され、その将来を考えると不安に押しつぶされそうだった。
「片親で航平がちゃんと育つかどうかも心配だったし、僕の両親が元気だったから航平の面倒をみてくれるかなと思いながら、自分は仕事を続けられるかどうかも不安だった。毎日頭の中がぐるぐる回っていて、あんなに心配したことはなかった。早く大人になってくれないかなという気持ちでした」
事件は未解決のまま時が過ぎたが、航平さんはすくすく育った。地元の大学を卒業後、就職のために上京した。
航平さんの成長とともに、高羽さんの胸につかえていたのは結婚のことだ。交際相手ができれば、いつかは「殺人事件の被害者遺族」という事実を相手の両親にも明かさなければならない。それが成婚を阻む要因になりはしないか、という不安も常に頭をよぎっていた。
「母親が殺されたような家の息子と結婚するのはどうなのか。そう思う親がいるのではないかというのは常に考えていました。嫁に出すほうとしては、旦那の母親が殺されて犯人もわかんないから、いつかまた襲いに来るかもしれない。そう思ったらやっぱり、心から祝福して嫁に出せないと普通の親は考えるでしょう。だから理解のある親であってほしいと切に願っていました」
それは2023年秋のことだった。
東京から帰省した航平さんの隣に、1人の女性が寄り添っていた。玄関で出迎えた高羽さんは突然の出来事に動揺してしまい、思わず尋ねた。
「どうした？」
「2人で年末から一緒に暮らすことになったから」
航平さんはそう言い残すと、彼女を連れて2階へ上がった。その女性こそが、後に妻となる咲月さんだった。咲月さんの母は、奈美子さんの親友でもあった。
航平さんと咲月さんは高校時代同級生で、一時期は交際していた。事件のことは当然知っているし、咲月さんの母は何よりも一番の理解者だった。高羽さんが振り返る。
「あの時は本当に嬉しかったなあ。ちゃんとした人と結婚できるかという心配がありましたが、奈美子の友達の娘さんと結婚するなんてもう本当に奇跡じゃないですか。うちの事情を説明する必要もないし、理解もしてくれている。それだけでも本当に幸せなことです」
