ネパールと中国の国境地帯で大規模な土石流が発生（AFP＝時事）
ネパールと中国の国境地帯で発生した大規模な土石流。発生から10日以上が過ぎても、被害の全容は明らかになっていない。
これまでの報道によると、両国あわせて死者数はすでに1300人超、行方不明者は約5000人だという。ネパール国内では水力発電の作業員や住民、500人を超える外国人観光客が巻き込まれた。この中には日本人の5人家族が含まれ、行方不明になっている。ネパール側では160万人もの人々の生活に影響が出ているという未曾有の大災害だ。
今回の災害は富士山よりもはるかに高い標高5200メートルの斜面で起きた。氷河と岩盤の大規模な崩落が起点となっているとみられている。
「現時点の科学的な解析では、氷河を含む斜面から氷と岩石などが崩落し、水や土砂を巻き込んで巨大な土石流となった可能性が指摘されています。流れの速度については複数の暫定的な統計がありますが、時速167キロメートルもの速度になっていたとみられ、街や人を飲み込みました。原因はまだ断定できませんが、近年の温暖化により、崩落箇所はもともと大規模な雪崩や洪水などの危険性が指摘されていた場所ではあります」（大手紙国際部記者）
SNSなどで拡散している土石流の映像は凄まじい。
ネパールと中国の国境にある吉隆口岸に到達した瞬間の防犯カメラの映像では、異変を察知した人が全力で走って逃げる中、無慈悲にも人や建物を黒い土石流が一瞬で飲み込んだ。建物を破壊し、押し流していく映像も複数ある。土石流が去った後は、高層建物を残し、集落の一帯が泥水に沈んでいた。
この災害に日本人家族5人も土石流に巻き込まれた。
「大阪市内に住む夫婦と子供3人とみられます。夫は府立学校の教員で休暇届を出していたといいますが、そのまま連絡が取れなくなっています。中国のチベット側から、ネパールに抜ける観光ルートを通っていたとみられます。日本政府が捜索への協力を要請し、ネパール側も『全力で対応する』と答えています」（同前）
