テヘランの公園でパフォーマンスする若い女性と集まった人々（Getty Imagesより）
英国留学で揺らいだ信念
大学生のころまで、彼はかなりストイックなムスリムだった。礼拝や断食を欠かすことはなく、一滴の酒も飲んだことはなかった。そして、神の言葉であるコーランこそが、人や社会、そして国家を正しく導く指針であると信じて疑わなかった。
その信念が大きく揺らぐことになったのは、大学卒業後、英国へ語学留学したときだったという。
初めて非イスラムの国を目の当たりにしたタハ君は衝撃を受ける。
町では治安と秩序がイランよりもはるかによく保たれていた。何よりも驚いたのは、そこに暮らす人々の民度の高さだった。英国人は、ムスリムであるイラン人よりもずっと誠実で、信頼でき、そして勤勉だったとタハ君は言う。
社会の隅々までイスラム化することを目指しながらも停滞するイランと、イスラムはもちろん、一切の宗教に頼ることなく繁栄を謳歌する英国──。
「イスラムは、何か間違っているんじゃないか」
そう自問せざるをえなかったタハ君は、現地でキリスト教会の門を叩いたこともあったが、結局、それにも馴染むことができぬまま留学の期間を終え、帰国の途につく。
