《発足から25年》盟友の山崎拓氏が語る小泉純一郎政権が日本にもたらした「光と影」　経世会支配を終わらせた「功」と郵政民営化で地方を衰退させた「罪」

　小泉純一郎政権の発足から25年。小泉氏は「自民党をぶっ壊す」の言葉通り、郵政選挙で自民党の反対派議員たちに刺客候補を立てて追放し、道路公団民営化、年金改革、労働者派遣業の大幅規制緩和など行財政改革を推進。イラク戦争では初めて自衛隊を海外に派遣するなど日本の政治のあり方や社会を大きく変えた。自分に刃向かう政治家を徹底的に排除する政治手法は高市早苗・首相に通じるとの指摘もある。小泉政治が日本にどんな変化をもたらし、今の高市政治にどう受け継がれているか、元自民党副総裁で盟友の山崎拓氏が検証する――。

「そう、エキセントリックだよ」

　小泉純一郎を一言で言えば、「天上天下唯我独尊の男」でしょうか。信念を曲げない政治家です。

　政策も郵政民営化に一筋で、郵政大臣を務めた時は、民営化に反対する郵政官僚たちと交わりを断って、大臣室に籠もってしまったぐらいです。

　いちど決断すれば妥協の余地がないのも小泉流。総裁選に連続して出馬するうちに清和会も応援はしたが、背中を押したり止めたりする政界の友人と言えるのは、YKKのグループを組んだ加藤紘一と私ぐらいでしょう。

　当選同期で派閥を超えた政治グループを作ろうと話したのは、もう35年前。「（仲間にするのは）小泉がいいんじゃないか」と言う加藤に、私は「エキセントリックな男だから」と気乗りしなかった。

　加藤も率直だから、包み隠さず本人にそれを伝えた。すると小泉は「そう、エキセントリックだよ」とあっさり答えたそうです。そう聞いて、「自覚があるならいいか」と私も腹を決めたのです。