男性と話す立ちんぼ。この直後、彼女は警察に逮捕される
売春防止法の見直し議論が大詰めを迎えている。法務省の有識者検討会は9月17日、従来規定されていた「売る側」だけでなく、「買う側」の勧誘行為にも罰則を設けるべきだとする内容の報告書を取りまとめた。
法改正の背景にあったのが、新宿・歌舞伎町の大久保公園で見られた「立ちんぼ」たちだ。彼女たちの存在はここ一帯の“名物”となり、警察によるたびかさなる摘発対象となってきた。しかし、彼女たちが誰と支え合い、何を拠りどころにこの街で日々を送っているのかといった根本的な問題は、あまり知られていない。
100日以上かけて歌舞伎町に通い、60人以上の女性のほか、ホスト、支援団体、警察に取材した毎日新聞社会部記者・春増翔太さんの著書『ルポ 歌舞伎町の路上売春 それでも「立ちんぼ」を続ける彼女たち』（ちくま新書）より、一部抜粋して再構成する。なお、登場する女性の名前はいずれも仮名である。【全3回の2回目。第1回から読む】
女性たちのネットワーク
路上に立っているとき、女の子たちは単独行動だが、話を聞いていると、別の子と仲良くなったり、仲良しグループを作ったりすることもあると分かってきた。1人で黙々と立つ子もいるが、長く続けるほど人間関係ができてくるようだ。相談室（編集部注：NPO法人「レスキュー・ハブ」を立ち上げた坂本新さんが歌舞伎町に設けた、彼女たちが立ち寄れる窓口）にも、誰かと連れだって来る子が多い。
ユズ（26）とモモ（19）は、ネットカフェの個室をシェアして暮らしていたし、ユズはその前のある時期、別の子と暮らしていた。メグ（29歳）とヨウコ（34歳）は10年以上の「連れ」で、「お互いのヤバい過去も知ってるし、会わない時期もあったけど、なんだかんだ一緒にいるよね」と言い合える仲だ。2人は連れ立ってホストクラブに行き、街角のベンチで酒を飲む。
彼女たちは、相手が困っていれば金を貸し、稼げる風俗店を紹介する。こうした緩やかなつながりは、生きるための術でもある。
料金が安いネットカフェはどこか、手当たり次第に金を借りているのは誰か、いなくなったはずのあの子が歌舞伎町に戻ってきた、警察の取り締まりがあって何人かが連れて行かれた、気をつけな──。そんな話が、あっという間にネットワークを駆けめぐる。
その一方で、同じホストをめぐる色恋沙汰や金銭トラブルもしょっちゅうだ。些細なもめごとで仲たがいすると、そのもめごとの中身もすぐに広まっていく。不安定な暮らしを続ける彼女たちの関係は薄く、もろい。
