ステファニー・ピーパーさん。生きたままスーツケースに押し込まれた可能性もある（Instagramより）
「階段に気味の悪いやつがいる」──美容系インフルエンサーの女性は、市内で友人とパーティーを楽しんだ後、午前6時ごろに店を出てタクシーで帰宅した。冒頭の一文は、帰宅したころの彼女がメッセージアプリ「WhatsApp」で友人に送った言葉だ。
事件が起きたのは2025年11月23日の早朝、オーストリア第2の都市グラーツ。現地紙が報じた捜査当局の調べによると、ステファニー・ピーパーさん（当時31）は午前6時38分に友人とWhatsAppでやり取りし、7時6分の音声メッセージを最後に連絡が途絶えた。その約1時間後、隣人は大きな叫び声とドアが激しく閉まる音を耳にしている。
その日の午後、予定していた撮影に彼女は現れず、異変に気づいた知人らが警察に通報。捜査線上に浮かんだのは、元恋人でスロベニア国籍のパトリック・M被告（31）だった。
2人は2020年に知り合い、交際と破局を繰り返した末、昨年秋に完全に別れていた。しかし、その後も一緒に飼っていた犬のことで連絡を取り合い、被告は彼女の家の合鍵を持ち続けていたという。
被告はその後スロベニアで拘束され、遺体を隠した場所を供述。失踪から6日後の29日、スロベニアの森林に埋められたスーツケースからステファニーさんの遺体が発見された。
「今年9月21日、検察は被告を、殺人と日本の死体遺棄罪に近い『死者の安息妨害』の罪で起訴。被告はステファニーさんの首を強く絞め、首に刺し傷や切り傷を負わせたうえ、旅行用のスーツケースに押し込んで殺害したとされています。
死因は窒息とされますが、首を絞められて死亡したのか、その時点では意識を失っただけだったのかは判別できず、生きたままスーツケースに押し込まれた可能性もあります。彼女が押し込まれていたのは、2人がかつてパリ旅行で使った青いハードケースでした」（海外ジャーナリスト）
