かつての大横綱が…（時事通信フォト）
11月場所で伊勢ヶ濱部屋の旭富士が新十両として土俵を踏むことが決まった。先代師匠の宮城野親方（元横綱・旭富士）から四股名を継ぎ、初土俵から所要6場所での十両昇進は幕下付け出しデビューを除いて史上最速タイだ。三役の熱海富士、義ノ富士をはじめ、部屋の関取は10人となる。1993年3月場所の二子山部屋以来、33年ぶりのことだ。相撲担当記者が言う。
「部屋に32人いる弟子のうち3人に1人が関取という“最強部屋”です。猛稽古で知られ、体重198キロの熱海富士から107キロの炎鵬までサイズの大小はじめ、突き押しの伯乃富士や四つ相撲の義ノ富士など様々なタイプの関取がいる。稽古相手には不自由しない。先代が育てた部屋付き親方も多く抱え、元横綱・照ノ富士の伊勢ヶ濱親方はいずれ一門の理事に選ばれるとみられています」
その隆盛の陰で消えゆく存在なのが、昨年6月に協会を退職した元横綱・白鵬翔氏だ。同氏の率いた旧宮城野部屋は不祥事により所属力士らが伊勢ヶ濱部屋預かりとなっていた。同部屋の関取10人のうち、伯乃富士や炎鵬ら5人はもともと白鵬氏の弟子だが、今年5月の理事会で預かり解除が決まって旧宮城野部屋は正式に消滅した。元親方が言う。
「ちょうど炎鵬が十両に返り咲いて関取通算30場所となり、年寄名跡取得の条件を満たしたタイミングだった。預かりのままなら炎鵬が既存の部屋として継承（幕内12場所、または幕内・十両合わせて20場所）できたが、消滅後の部屋創設なら条件（横綱・大関以外は、関脇・小結25場所、または幕内60場所）が厳しくなり炎鵬に資格はない。白鵬の存在を消し去りたい協会の思惑ではないか」
そうしたなかで福岡開催の11月場所を迎える。福岡は白鵬氏にとって初金星や63連勝を決めた地であり、優勝回数も3月場所と並んで最も多い。有力な支援者も多く、引退後には同地に200人以上で構成される宮城野部屋後援会があった。
かつて糟屋郡篠栗町の寺院内にあった宮城野部屋九州場所宿舎は、建て替えのタイミングで伊勢ヶ濱部屋への一時預かりとなったため、更地のまま。後援会幹部が言う。
「後援会も完全に解消した。5月まではみんな望みを持っていたんですが、炎鵬が関取になって年寄株取得の条件ができたタイミングで、協会が部屋を消滅させた。完全に希望を絶たれたという感じです。照ノ富士の（弟子への暴行という）不祥事もあったので、宮城野部屋の再興にも期待していたんですけどね……協会には失望しています」
アマチュア相撲の国際統括団体、国際相撲連盟の会長に就任することが発表された白鵬氏だが、協会のもとでかつての弟子たちが躍進しても、戻る場所はもうなくなっている。
※週刊ポスト2026年10月30日号
