『ニンゲン観察バラエティ モニタリング』（番組公式HPより）
ホームページに放送時間の記載なし
つまり「できれば1時間のレギュラー放送をしたいけど、それでは一部の人気番組以外は視聴率確保が難しいし、経費を抑える必要性もあって2時間レギュラーバラエティが少しずつ増えている」というのが現状。そのため今秋のテレビ朝日がそうであるように「移動や打ち切りなどで枠が空いたら前後のバラエティを2時間拡大する形が増えていくのではないか」と言われています。
その割合が最も多そうなのは、やはりテレビ朝日。たとえば『くりぃむクイズ ミラクル9』（水曜20時～）は大半が2・3時間SPであり、1時間で放送されることはほぼありません。本来20時台の番組ですが、番組ホームページを見ると「毎週水曜よる」としか書かれておらず、確信犯的な隔週2時間のレギュラーバラエティである様子がうかがえます。
一方、同じ水曜ゴールデンタイムの『朝メシまで。』（19時台）も大半が2・3時間SP。ホームページには「毎週水曜よる7時」と書かれていますが、1時間で放送されることはほとんどなく、今月7日はなぜか21時台に編成されました。
それ以外の曜日を調べてもテレビ朝日のゴールデンタイム（19～23時）で1時間のレギュラー放送されるバラエティは『ザワつく！金曜日』（金曜18時50分～）、『ナニコレ珍百景』（日曜18時56分～）、『ポツンと一軒家』（日曜19時54分～）のほぼ3番組のみ。「他番組は数か月に1度あるかどうか」という編成を続けています。
ただ、最も1時間のレギュラー放送にこだわってきた日本テレビも視聴率獲得に不安のあるバラエティは2時間特番化する機会が増えているだけに、全ての局に該当することと言っていいでしょう。
「新番組の極端な低迷」が背景に
そしてもう1つレギュラーバラエティの2時間化が進んでいる理由として見逃せないのは、どの局も新番組の極端な低迷が続いていること。ここ数年、業界内では「視聴率が低迷する番組のテコ入れは難しいが、新番組はその数字を下回る危険性が高い」と言われてきました。
実際、春・秋の改編期になってもゴールデンタイムの新番組は「各局1～2本あるかないか」というレベルに留まり、十分ではなくても一定の知名度がありファンがいる「既存番組のリニューアルで浮上を狙っていく」という選択が多くを占めています。そんな新番組を仕掛けづらい状況が続いていることも、レギュラーバラエティの2時間化が進む一因なのでしょう。
当初は「飽きられる」「ネタ切れ」が不安視されていた『千鳥の鬼レンチャン』は好調をキープし、『CDTVライブ！ライブ！』も“フルサイズ”のゆったりとしたライブ演出で音楽ファンの支持を集めています。
一方、今秋に2時間化した『火曜の良純孝太郎』は視聴者の心をつかめるのか。他の2時間レギュラーバラエティは出演者の奮闘が鍵を握っていますが、この番組は絶景と世界遺産を扱うスタッフの構成・演出が重要なだけに、視聴者を2時間引き込むクオリティと工夫が求められるのでしょう。
いずれにしても2時間のコンテンツはネット動画ではなかなか見られないものであり、「見応えで勝負する」という点では出演者もスタッフもやりがいがあることも含め、テレビが生き残っていく1つの手段なのかもしれません。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』『どーも、NHK』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい！会話術』など。
