虚構とリアルのギリギリを行く
そんな中、根元の元にあるXのアカウントが8年前の被害者のものではないかと問い合わせるDMが届く。アカウント名は蒼羽とあり、最終投稿日は12年12月13日。つまり青葉の失踪前日のもので、〈チョウチョのところ19〉という記述が何を示すのか、根元は事件の背景を徹底的に洗い直すのだ。
「僕は犯人が誰かも決めずに書くタイプなんで、根元と一緒に現場を歩きながら、なるほど、これはこういう事件だったのかと、書きながらわかっていきました。
そんな根元と僕の懊悩が絶妙にリンクして、作品を加速させる原動力になった部分もあると思うし、そもそもルポルタージュが宿命的に持つ怪しさというのかな。例えば根元は実際にどこまで書いていて、どこまでが事実なのかとか、メタフィクション的な味わいが出ているなら嬉しい」
勉強も運動も万能なスター的存在で、駅の東にある名門県立高・Kジョに進んだ四葉と、控えめでアニメや漫画が好きな青葉の関係や、それぞれの幼少期から高校時代を知る友人達の証言。また、地元紙の記者が心に秘めてきた〈墨田仮説〉を始め、事件の真相を巡って複数の仮説が並び立つなど、本書は過程こそが面白い。
「墨田や複数の人間が探偵役を担う推理合戦的なことができたら、面白いかなあと思って。そもそも今ほど情報の信頼度が問われる時代はない。ルポルタージュの看板さえあれば全て真実なのかとか、その情報を誰がどんな意図で流したのかとか、常に意識的でいる必要があるわけですから」
もちろん全ては主観だが、根元が集めた証言に読者もまた影響され、事件の見え方が変化した先に、呉氏はさらに驚愕の結末を用意し、地名や店名や固有名詞など、虚構とリアルがせめぎ合うギリギリの線をあえて行く。
「最近はさすがにやりませんけど、小、中学生の頃は『北斗の拳』とか『スラムダンク』とか、人気のあるキャラクターをお借りして、自分の頭の中で勝手に物語を連載していたんですね。
その連載を常に3つ4つ、抱えていたあの頃の感覚を生かせた感じもありますし、この事件自体、実際にあっておかしくないものとして描きたかったんです」
全てを読み終えてなお、またどこかに放り出されるような、真実や人間の途方のなさが身に迫る1冊だ。
【プロフィール】
呉勝浩（ご・かつひろ）／1981年青森県生まれ。大阪芸術大学芸術学部映像学科卒。2015年『道徳の時間』で第61回江戸川乱歩賞を受賞しデビュー。2018年『白い衝動』で第20回大藪春彦賞。2020年『スワン』で第41回吉川英治文学新人賞と第73回日本推理作家協会賞を受賞。2022年刊行の『爆弾』は複数のミステリーランキングで第1位を獲得、2025年公開の映画も話題に。著書は他に『素敵な圧迫』『Q』『法廷占拠 爆弾2』『アトミック・ブレイバー』等。173㌢、88㌔、A型。
●構成／橋本紀子
※週刊ポスト2026年11月6日・13日号
