26年間『科捜研の女』で主役を務めた女優の沢口靖子
「正直な気持ちを言えば、もっとマリコでいたかった……」──今年1月、26年間の歴史に幕を閉じたドラマ『科捜研の女』（テレビ朝日系）。同月に行われたファンミーティングで涙ながらに思いを語っていたのは、主演の榊マリコ役を演じた女優の沢口靖子（61）だった。
人生の半分近い年月にわたって演じてきた役に別れを告げて9か月。沢口は役者として意外な変化を遂げていた──。
ドラマだけではなく、映画化もされるなど、人気シリーズとなった『科捜研の女』。京都府警科学捜査研究所（通称・科捜研）の法医研究員たちが、法医、物理、化学、文書鑑定などの専門知識や鑑定技術を駆使して事件の真相解明に挑む姿を描いた大人気シリーズだ。
テレビ局関係者が語る。
「沢口さんの芝居への向き合い方は凄まじく、彼女が撮影現場に台本を持参することは基本的にありません。セリフの一字一句がすべて頭に入っていて、ずっと現場チームを引っ張っていました。
ドラマの撮影は京都で行われ、4か月に及ぶので、大変だったと思います。実際に沢口さんは長年住んでいたマンションから、新幹線の駅まで出やすいマンションに引っ越しています」
実際、過去に取材班が目撃した沢口は多忙そうな様子だった。マネージャーが運転する白い高級車から出てきたと思いきや、連絡事項を思い出したのか、再び車内に戻ってマネージャーと話し込む。車内での打ち合わせを終えると、ようやく都内の自宅マンションへと帰っていった。
「沢口さんはこれまで、『科捜研の女』に力を注いできました。そんな日々を思い出したのでしょうか、ファンミーティングでは涙声で『お別れなんかしたくない。榊マリコとして過ごした日々は私の人生そのもの、かけがえのない宝物です』などと話していました。長寿ドラマとなった『科捜研の女』ですが、今年のファイナルで一区切りとなり、現在は続編の予定はないそうです」（スポーツ紙記者）
