問題は後者です。パニックになって止まれなくなっている。まさに荒馬の様相で、容易に捕まえることができない。こうなると次走以降に悪影響を及ぼします。騎手を振り落としたときに鞍がずれたりすると、何かに掴まれているように感じるのでしょう。馬にしてみればとてつもない恐怖ですよね。
いわば、よい放馬(というのも変ですが)と悪い放馬で、見れば誰にでも分かると思います。
よい放馬の場合は次のレースで快走することも。しかし、調教師としては「あの放馬がよかった」などとは口が裂けてもいえない(笑い)。アクシデントがよい方に転び、それまでもうひとつ勝てなかった馬が走るようになる。きっかけは思わぬところにあります。
以前にも触れた外国人ジョッキーの起用(それまで動いていなかった馬の筋肉を動かしてくれる)は、きっかけを能動的に作るわけですが、そうじゃないものもある。そういうケースは放馬以外にもまだまだあるかもしれません。
休ませるのも大事だし、数多くレースを経験させるのも大事。アクシデントも含めて、調教師はたくさん経験するしかないのです。
●すみい・かつひこ/1964年石川県生まれ。2000年に調教師免許取得、2001年に開業。以後15年で中央GI勝利数23は歴代3位、現役では2位。今年は13週連続勝利の日本記録を達成した。ヴィクトワールピサでドバイワールドカップ、シーザリオでアメリカンオークスを勝つなど海外でも活躍。引退馬のセカンドキャリア支援、障害者乗馬などにも尽力している。引退した管理馬はほかにカネヒキリ、ウオッカなど。『競馬感性の法則』(小学館新書)が好評発売中。
※週刊ポスト2017年8月18・25日号