そもそも高血圧とは、血圧が持続的に上昇した状態を指す。高血圧自体に自覚症状はないが、放置すると動脈硬化を引き起こし、脳卒中や心臓病など死に至る病につながる怖れがあるといわれている。
日本高血圧学会が定めた『高血圧治療ガイドライン2014』では、血圧の収縮期（上）が130mmHg以上を正常高値血圧と呼び“高血圧予備軍”として注意を促し、140mmHg以上を高血圧と分類して治療対象とする。
これまで長い間「塩分過多が高血圧を引き起こす」と信じられてきた。“塩分犯人説”に基づいて、前出のガイドラインは塩分摂取量「1日6グラム未満」を推奨する。厚労省の『日本人の食事摂取基準』（2015年）はやや基準を緩めて1日の理想的な食塩摂取量を男性8グラム、女性7グラムと定めている。
こうした状況で、「高血圧の原因は塩分ではなく、脂肪である」という理論は、日本の高血圧治療を一変させる可能性がある。
◆太るとリスク3倍
実際、脂肪と高血圧の関連を指摘するのは、真島医師だけではない。世界中で研究が行なわれている。
日本人男性4001人を追跡した国立健康・栄養研究所の調査では、4年間で662人が高血圧になったとの結果が出た。その原因を調べたところ、BMI（※注／体重〈キログラム÷身長〈メートル〉÷身長〈メートル〉）の数値が22（普通体重）以上の患者は、18.5（やせぎみ）未満に比べて高血圧を発症するリスクは2倍になり、27（肥満ぎみ）以上では3倍近くになった。
また、4年間で体重が2キロ以上増加した人は、体重変化が2キロ以内の人と比べて、高血圧になるリスクが約1.2倍増加した。
