晴れ舞台に立つ兄を激励
そして今でも兄弟は野球を通じて繋がっているようだ。
「2018年に龍太さんがトヨタ自動車東日本の選手として都市対抗野球に初出場が決まった際、すでにエンゼルスで大活躍をしていた大谷は『おめでとう』とLINEで兄を激励したそうです。普段の生活ではそれほど連絡を取り合うことはないようですが、強い絆で結ばれた兄弟であることは間違いありません」(前出・スポーツ紙記者)
今も龍太さんと交流のある佐々木氏はこう言う。
「ほとんど翔平の話はしませんが、たまに僕が『あの活躍はヤバいですね』と龍太さんに話しかけると『ヤバいよね』と返ってきます(笑)。昔から龍太さんは“何でもどんどんチャレンジしたほうがいい”とアドバイスしてくれるタイプ。弟のチャレンジを温かく見守っていると思います」
兄と姉の愛に育まれ、メジャーでMVPを獲得するまでに成長した“末っ子”の快進撃はこれからも続くはずだ。
※週刊ポスト2023年5月26日号