男性向けの強壮作用だけではなく健康食品としても注目されるマカ。サプリメントのみならず、菓子やゼリー飲料にも採用されている。
「アンデス人参」ともいわれるマカの産地は南米ペルーのアンデス山脈中央部に位置するボンボン高原。標高4000メートル超の過酷な自然の下で育つ小さなカブのような野菜で、大根やわさび、ブロッコリーと同じアブラナ科に属する。栄養素が詰まっているのは球根部分だ。
一説には、スペイン人によるインカ帝国征服は、マカのおかげだといわれている。山岳地帯の進軍で馬が疲弊し途方に暮れていたスペイン軍に、善良なインディオがマカを与えるように教えたところ、馬は元気を取り戻し、多くの子をなしたという。初めてマカを日本に輸入した（株）ラティーナの馬場弘行社長が語る。
「マカはたんぱく質、ビタミン、ミネラルが豊富です。多くの活性成分も含まれており、主要成分はベンジルグルコシノレートで、ポリフェノール、アルカロイドなどと結びついて数々の機能を発揮します。強壮作用を始め、ホルモン調節、疲労回復、免疫増強などの働きがあります」
それでは、摩訶不思議な力を持つマカが含まれているサプリを2種類紹介しよう。
『アンデス・パワー マカ』
1997年に初めて日本に紹介されたロングセラー商品。ペルー農業省指導で育成された種子を使用。マカを溶剤に浸して抽出したエキス末ではなく、天然の栄養・活性成分を残らず利用できるよう、球根を天日乾燥し、ゼリー化したうえで微粉末に。成形剤不使用の三角粒だ。
【内容量】90グラム（1粒300ミリグラム×300粒）
【１日の摂取目安量】10粒
【価格（税込）】5250円
【販売元】株式会社ラティーナ
