ライフ

129人全員死亡の北極フランクリン隊「運命だった」と冒険作家

【著者に訊け】角幡唯介氏・著/『アグルーカの行方 129人全員死亡、フランクリン隊が見た北極』/集英社/1890円

 2010年『空白の五マイル』(開高健ノンフィクション賞)でデビュー。以来大宅賞、新田賞を立て続けに受賞するなど、目下注目のノンフィクション作家・角幡唯介氏(36)は、身長174センチ、体重70キロ(平時)。

「本当はもっと増やしたいんですが、どんなに食っても78キロが限界。この程度の身体では〈アグルーカ〉とは呼んでもらえませんね」

〈アグルーカとは、イヌイットの言葉で「大股で歩く男」を意味する〉〈背が高く、果断な性格〉〈かつて北極にやって来た探検家の何人かが、この名前で呼ばれた〉

 1845年、英国海軍が北西航路発見を目的に送り込み、129名全員が死亡する悲劇に見舞われた〈フランクリン隊〉にも、そう呼ばれた男がいたという。そして今なお謎に包まれた悲劇の真相を、角幡氏は最新刊『アグルーカの行方』で探る一方、彼らが見た北極を自ら見に行くのだ。

 極地探検歴11回目の友人、荻田泰永氏(35)と総重量100キロに及ぶ橇を引き、氷点下40度の〈乱氷帯〉を延々と歩く北極行は、最悪の場合1日に進んで10キロ。そうこうして103日間、1600キロに亘って伝説の痕跡を追った探検家は書く。

〈彼らはなぜ探検を続けたのだろう。私が本当に知りたいのはそのことだ〉

〈アグルーカとはいったい、誰のことだったのだろう〉

 実はその正体自体、わかっていないのだという。

「フランクリン隊の遭難後、イヌイットによる現地を彷徨う数人の男たちを見たという証言が紹介され、様々な説が議論されてきました。しかし、フランクリン隊の謎を研究した本が出版されてはいるものの、遭難者の足跡をわざわざ辿りに行く僕らみたいな変わり種はさすがにいない(笑い)。そこで彼らが書けなかった報告書を代わりに書こうと」

 1845年、〈靴を食った男〉として知られた、ジョン・フランクリン(当時59歳)を隊長にロンドン港を出た探検隊は、カナダ北極圏・ビーチェイ島で越冬後、1946年9月にキングウイリアム島に到達。隊員の多くはここで力尽き、通称〈餓死の入江〉で全滅したと伝えられる。のちに発見されたメモによれば、フランクリンは1947年6月に死亡。その後は副官フランシス・クロージャーが隊を率い、北米北部グレートフィッシュ川河口をめざしたという。

 なぜ彼らは船を棄てて、400キロも離れた河口へと〈悲壮な前進〉を続けたのか。そして、アグルーカとは一体誰なのか――。本書では北極探検史上最大のミステリーと角幡隊の冒険を並行して描き、何が人を極地に向かわせるのかという根源的な謎に迫る。

「フランクリン隊及びその生き残りが進んだとされるルートを、なるべく彼らと同じ季節に歩く計画を立てました。食事は1日5000キロカロリー。それでも氷点下40度の中で乱氷帯と格闘していると猛烈に腹が減って、雷鳥や麝香牛を撃って食べたこともあった。テントに近づいた北極熊を食べてしまいたいと思うほど、北極での空腹感は“飢餓感”に近いものでした」

 実は当時、キングウイリアム島は陸続きだとされ、彼らの船はそのために道を誤り、氷に囲まれた。結果、隊員の遺骨が島のあちこちで見つかり、飢餓のあまり仲間の死肉を食った〈カニバリズム〉の痕跡も発見されている。

「ただそれも当時としては仕方のないことで、地図もGPSもない中での彼らの遭難は、失敗ではなく運命だったと僕は思います」

(構成/橋本紀子)

※週刊ポスト2012年11月2日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁/時事通信)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
運転席に座る広末涼子容疑者
《事故後初の肉声》広末涼子、「ご心配をおかけしました」騒動を音声配信で謝罪 主婦業に励む近況伝える
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
鶴保庸介氏の失言は和歌山選挙区の自民党候補・二階伸康氏にも逆風か
「二階一族を全滅させる戦い」との声も…鶴保庸介氏「運がいいことに能登で地震」発言も攻撃材料になる和歌山選挙区「一族郎党、根こそぎ潰す」戦国時代のような様相に
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン
サークル活動に精を出す悠仁さま(2025年4月、茨城県つくば市。撮影/JMPA)
《普通の大学生として過ごす等身大の姿》悠仁さまが筑波大キャンパス生活で選んだ“人気ブランドのシューズ”ロゴ入りでも気にせず着用
週刊ポスト