12月5日、横浜DeNAベイスターズの中畑清監督の妻・仁美さんが、子宮頸がんのため亡くなった。59才だった。
子宮頸がんの原因の多くは、ヒトパピローマウイルス（以下、HPV）というウイルスによるものだ。これは、性交渉で感染する。性体験のある女性の6～8割が、一度は、このHPVに感染するといわれている。だが、そのうち子宮頸がんにまでなるケースはわずか1％未満。それも、10年以上の潜伏期間を経て発症するのだ。
ウイルスによる感染症であるこの病気の特徴は、予防と検診で、ほぼ防げるところにある。そのひとつとしてあげられるのが、ワクチン接種だ。
世界120か国で承認され、日本でも2009年から認可された。現在国内で177万人が接種を済ませている。生活総合情報サイト『All About』でがんについて解説する狭間研至医師は、ワクチンについて、こう説明する。
「性交渉での感染を防ぐためだけのワクチンです。すでに性体験があって、感染しているかもしれない場合には、効果が期待できません。そのため、このワクチンは、まだ性交渉をしていない10代、20代のうちに接種する必要があるんです」
ワクチンは半年間で計3回、筋肉注射によって接種する。その費用は計4万～6万円と高額だ。そのため、政府が公費負担をしているが、その対象は、中学1年生から高校1年生までの女子（自治体によっては小学6年生から）。対象者は、無料もしくは1割負担で接種することができる。
※女性セブン2012年12月27日・2013年1月1日号
