宝くじ大当たりを呼び込んだという”3億福ちゃん”
猫カフェに猫耳ヘア、そして書店へ行けば、猫マンガに猫の写真集がずらっと並び、今やまさに“猫ブーム”。猫は金運の象徴で、“招き猫”には福を呼ぶ力があるといわれているが、本物の猫ちゃんたちも負けてはいない。
事実、置物ではなく本物の“招き猫”がいることで高額当せんが相次いでいる宝くじ売り場があるのだ。
まず訪れたのは、愛知県新城市にある「サークルK長篠店」。2010年のドリームジャンボで1等前後賞3億円が出るなど、これまでに“億当せん”を6本出している有名売り場だ。この売り場の看板猫は、その名もズバリ“3億福ちゃん”（オス、4才）。
「2007年に、参拝したら宝くじが当たると有名な佐賀県の『宝当神社』に参拝して、そのときに神社の看板猫“福ちゃん”に一目惚れしたんです。かわいさと、運にあやかりたいという思いから、飼い主に子猫が生まれたら譲ってくださいと頼み込んでね。その2年後に生まれたのが、この福ちゃんなんですよ」（販売員・田中きみ子さん）
3億福ちゃんが来てからというもの、毎年欠かさず“億当せん”が出るようになったという。そんな3億福ちゃんの日課は、
「朝起きたら必ず自宅にある神棚にお祈りをするんです。最初は私が神棚まで連れて行っていたんですが、今では福ちゃんの方から率先して行くようになって（笑い）」（田中さん）
ちなみに、3億福ちゃんの“出勤”時間は、売り場営業時間の午前9時～午後6時30分。
次に訪れたのは、東京都江戸川区にある「京葉交差点宝くじセンター」。20体を超える招き猫の置物がところ狭しと並んでいるばかりか、今は亡き先代“まこちゃん”に引き続き、2代目“まこちゃん”（メス、3才）が高額当せんを見守っている。
「2代目は2010年にお客さんから譲り受けたのですが、前年の2009年年末ジャンボで1等前後賞3億円が出たのに続き、その年の年末ジャンボでも1等前後賞3億円が出て、2年連続3億円当せんという偉業を成し遂げたんです」（販売員・吉田誠一さん）
2代にわたるまこちゃんの力で、これまでの14年間で計16本の億当せんを出してきた。まこちゃんの出勤時間は日によって異なるが、夕方頃に顔を出すことが多いという。
※女性セブン2013年4月18日号
